最初的炮声节奏不大紧凑，这时候变成了几无间歇的轰鸣。花盆渐渐离了墙角，衣柜衣架颤巍巍地挪位，茶碗一齐在托盘里哒哒蹦跳，屋中物件震得乱抖，看在眼里令人惊慌。
“妙高山人到底有多少？”金舜英揉着心口，惊慌地嘀咕：“打成这样还是打不完吗？”砚君说：“我看这城里，大约没有驻扎许多骑兵步兵，只有城头那些火炮厉害。换我是妙高山人，躲向射程之外，耗到守兵力竭、弹药殆尽，再谋攻城亦有胜算。这打法拖不久。”珍荣赞同她的推测，问金舜英：“你学会使火铳了没有？”金舜英撇嘴说：“我还没练过。弹丸火药也得省着，真到了紧要关头，自然能使出来。”
忽听大街上有人扯着喉咙大喊：“起火了！起火了！”悦仙楼中的客商们都抱着火铳，在窗边观望，见浓烟燎天，不由得哗然：“那不是陈二爷家吗？！”忽一道火光遥相呼应突入云霄，众人更惊：“陈大爷家也起火了！”举目四顾，只见东大街上，第三道火焰正冉冉飘摇。悦仙楼中众人相顾失色，聚在窗边恐慌，“集瑰堂！肯定是集瑰堂！怎么连集瑰堂也烧起来？”
砚君推窗看见，“啊”的叫一声，转身便向外跑，一阵风似的冲出楼外。守着大门的曲安一把没拉住她，急忙追出去。“苏小姐！你去哪儿？”
“集瑰堂起火了。”砚君顾不上回头，边向前跑边大声说：“那里面有——”
“有什么也管不了啊！”曲安追上她，死死拖住她的手臂，紧张中五官拧做一团。“这时候放火作乱，肯定是城里混入歹人。小姐撞上了死路一条！”
“可集瑰堂……”砚君不知道哪里来的力气，甩开曲安又向前跑。
“啊呀，你怎么不听呢！”曲安气得拖住她愤愤地吼：“东西有东西的劫数，搭上你的命值得吗？”
“火势明明不大，为什么就这样放弃？现在还能灭火。”砚君双眼盯着集瑰堂的方向，提高声音喊：“陈掌柜搜购的昱朝、祗朝的古董，眼睁睁看着它们烧了不成？”
曲安急得吼起来：“前朝的琅霄宫大火、唯春园大火，烧掉的宝贝比一百个集瑰堂还多！由它去吧！”
城上的炮声在隆隆响着，震得整座城的灰尘浮在半空。曲安有气喘的毛病，一阵咳嗽，手一松，砚君便跑了。眼看追不上她，曲安边咳边冲砚君的背影吼了一嗓子：“你这是图什么呀！”
“再也不会有了！琅霄宫、唯春园、老松墨……昱朝的东西越毁越少，再也不会有了！”砚君不知道自己是在心