姚铁匠的“破鞋”老婆姓宫，是十七岁那年嫁给的姚铁匠。丈夫整整大她七岁。
她在姚家门里总共过了二十一年，背负着破鞋的骂名死去时还不到四十岁。
当年的她，曾经是高小毕业生。在那个全民文化水平还都普遍低下的年代，她就算得上是文化女性了。那时的她，也曾怀揣过玫瑰色的梦，最大的愿望，就是梦想着有一天能成为一名英姿飒爽的女兵。
但是，就在她少女的美梦还没有开始去圆的时候，她人生的噩梦却开始了——那是正值灾害严重的年份，她家乡的许多人家纷纷出外逃荒去了。而她家里，爷爷久病在床，拖着一家子走不开，一家人只得留在家乡苦熬着。
那个时候，她的哥哥因为饿得慌，整天领着弟弟去讨饭；即去陌生人家，也去亲戚家求告——但凡能想到的亲戚家，他们都去了。
然而，正如“疾风知劲草，国难显忠良”，人往往也是患难见真情——人性中自私阴暗的一面也只有这时才能暴露无遗。所以，每当这兄弟俩两眼发花走到人家门上，很多陌生的人家尚且还能给点吃的，而一些所谓的亲戚，为了省下一口粮食留给自己，居然连亲戚都不认了，生生地就把人给撵出门来！
一次，兄弟俩从一户人家的地窖里偷出了几个地瓜，还没来得及走脱就被发现，被人一气追得鞋子跑掉了都不知道。最后地瓜好歹还剩下了一个。
当兄弟俩拿着这个地瓜欢天喜地回来家，切成片想熬汤喝，可还没等出锅，病床上的爷爷就咽了气！
真是福无双至祸不单行。爷爷死后，她的父亲竟连饿带病，也成了半死不活的样子。
眼看一家人这么坐以待毙不是办法，她父亲硬是逼着她母亲领上她出了家门——想让她们母女也去逃个活命。
就这样，她跟着母亲逃荒要饭来到了山区的姚家岭，认识了姚铁匠一家。
当时，在姚家岭这一带，因为是山区，地势高，所以并没有造成像她家乡那么严重的灾害后果。这里有些人家还并不缺吃，尤其像姚铁匠这样家底比较殷实的人家，几乎根本就不愁吃饭的事。
姚铁匠的父母在村里的口碑甚好，这与后来姚铁匠在村里的臭名声相比，直接就是一个天上，一个地下；
姚铁匠的父母都是忠厚善良之人，他们秉持的处世理念是：在家千日好，出门事事难；人人都有个磨盘压住手、急难求人的时候。只要自己办得到，那就能帮一把时就尽量帮一把——帮人家也就等于是帮自己。