散朝后，宗正少卿谭子文走出宫门。车夫早已等候多时，谭子文上了马车却不走远，停在不远处树下，透过车帘的缝隙偷偷打量着陆陆续续走出来的官员。待到所有人都走的差不多了，谭子文眉头紧蹙满腹心事地让车夫载着到定鼎大街。
定鼎大街是皇城最热闹的地方，街道两旁店肆林立，有茶楼、酒肆、当铺、脚店、肉铺、作坊、公廨等等。
街上行人川流不息，挑担赶路的、沿街叫卖的、驾车出行的，还有一些女眷在几家脂粉铺子流连忘返。
夕阳的余晖淡淡地洒在红砖绿瓦或楼阁飞檐之上，给面前这一片繁盛的洛阳城增加了几分朦胧和诗意。
谭子文在车内换了便服，在一家叫醉仙楼的酒馆胡乱吃了点酒饭，出门又到采芳斋买了几匣点心，坐上马车沿着定鼎大街转到了朱雀大街一个小胡同里。
胡同幽深且清静，几丛修竹，房舍俨然。谭子文抱着点心匣子轻轻叩响一扇黑漆大门，过了半晌，门开了一条缝，一个管家模样的人探出脑袋。谭子文对他说着什么，那人摇摇头，接过他的礼物，又咣铛一声把门关上了。
这是御史中丞王书同大人的府邸。就在上个月，中丞大人托人带话给谭子文，表达了自己对他的欣赏。很快，谭子文拜在中丞大人门下。
王书同出自知行院，今天朝堂上皇上支持范阳郡崔家建龙门书院，谭子文敏锐的嗅到一丝不同寻常，特来拜会中丞大人，却被管家告知中丞大人不在家……
傍晚，定鼎相府。宰相丁奉元年岁已高，半年来常气喘咳血。皇上特许在家休养不用上朝，并派御医华仲居家照顾调理身体。
丁奉元原是前朝成都郡刺史，先帝赵贞成立义军之初就率部投奔。他积极招降前朝官员，训练士卒筹措粮草，掌管军机，事必躬亲，为人刚正不阿又任劳任怨，深得先帝赏识信赖。后来大陈建国，先帝任命他为宰相也是众望所归。
此时丁奉元躺坐在会客厅罗汉椅上，他下首围坐着诸卫将军庞天德，谏仪大夫黄九郎，翊麾校尉苏瓒，给事中潘常在，亲卫大夫许盼山，中书舍人梁道明，翰林学士郭怀仁，驸马都尉蒋茂，御史中丞王书同，礼部尚书余画竹等一干老臣。御史大夫秦烈也赫然在座，他一边脸颊高高隆起，尚未消肿，今日朝中重臣竟是来了个七七八八。
只听谏仪大夫黄九郎捻着胡须道:“我大陈建国之初，先帝就令国师建立知行院广揽天下贤才，不拘一格的选拔人才。不只是官宦子弟，民间优秀学子也占了大多数