丁非庸是宰相丁奉元小儿子，文武俱佳，大儿子在起义时战死沙场，丁奉元当宰相后，为了避嫌，不让丁非庸进入朝堂，而让他进入知行院做了老师。方易之当初进知行院，因为刻苦好学，深得丁非庸喜爱，在生活和学业上给予了很多帮助，方易之也深深地敬重这位师长。
后来丁非庸不甘一辈子在知行院做个教习老师，求父亲让其进入朝廷报效国家，丁相拗不过，只给安排了一个鸿胪寺卿的闲职。丁非庸离开知行院以后，方易之也经常到相府探望这位昔日良师。
方易之跟着管家穿过相府回廊，很快见到丁非庸。这位当朝宰相之子正在自家苗圃侍弄土地，他四十多岁年纪，生的方面大耳，颌下一胡须如浓墨一般，面色红润，双目有神，上身只穿了一件短褂，粗壮有力的手臂握着一把锄头。
他刚刚种了两洼冬蔬，虽然已是深秋，额头汗珠细密，强健的身子在阳光的照耀下隐隐热气蒸腾。看到方易之他放便下锄头，热情地招呼方易之到苗圃中的石桌坐下，下人适时地送来一壶沏好的菊花茶。
丁非庸蹭蹭脚上粘的泥巴，笑呵呵地先给方易之倒了杯茶，说道：“人言:道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次，富贵传家，不过三代。可我丁家在蜀中崛起至家父算起，已绵延二十一代，易之可知为什么吗？”
方易之肃然起敬，站起躬身道:“丁相于国，劳苦功高，丁相治家，民间亦传言他老人家常说耕读传家久，诗书济世长……”。
丁非庸摆摆手道:“其实，我丁家数百年来不过是趋吉避凶罢了，到了我曾祖这一代才开始入朝为官，家父一直秉承着上不结党不营私，下不与民争利，虽然为官多年，但始终战战兢兢，如履薄冰……不说这个了，易之说说，今日来，所为何事？”
方易之先问候了丁相的病情，后又说明来意。方易之在知行院已结束教习历练，马上就要毕业了，想去军部成就一番事业，他料定皇上将来一定会讨伐西凉，想去驻守在兰州城的征西军大营效力。
丁非庸看着这个曾经的学生，这些年一步步成长，如今举止稳重，又满腔热情，想到自己虽贵为宰相之子，却不能随心而行，不由感慨不已。
方易之又说起这次出去任教，收了两个好学生，以所有考核科目均为甲上的优秀成绩考入知行院。
丁非庸捻须称善，夸赞方易之道：“你为人虽然表面宽厚平和，其实内里治学严谨又傲骨嶙峋，能得你青睐之人必然不凡。小女文若，此次也要去