“咱们津门曾经有八大家,知道吧?天津卫,有富家,估衣街上好繁华。财势大,数卞家,东韩西穆也数他。振德黄,益德王,益照临家长源杨。高台阶,华家门,冰窖胡同李善人……”
牟端明哼哼着小调,又往茶壶里续水,不待常闲回答:“就小白楼过去那人民公园,曾经就是李善人家的私家花园,那时节叫'荣园’……“
“这个知道,那时候进去看里面的白虎,门票只要两块钱。”常闲笑道。
牟端明道:“我再跟你说说八大家的事儿。”
“当年李家的家产有多大?多厚?没人能说清。反正人家是津门出名的富豪,倒腾盐发家,有钱做官,几代人还全好古玩。”
“庚子事变时,老爷子和太太逃难死在外边。大少爷一直在沪海做生意,有家有业。家里的东西就全落在二少爷身上。李家二少爷没能耐,就卖着吃,打小白脸吃到满脸胡茬,居然还没有“坐吃山空”。人说,李家的家产够吃三辈子。“
牟端明说着,喝口茶继续道:“搁我这小庙往西过去不到一百步,那时候叫敬古斋,掌柜的姓黄。他多少年卖李家的东西,李家卖的东西一多半经他的手。所以他知道李家的水有多深。”
“十五年前打李家出来的东西是珠宝玉器,字画珍玩;十年前成了瓷缸石佛,硬木家具;五年前全是一包一包的旧衣服了。东西虽然不错,却渐渐显出河干见底的样子。“
“嘿嘿,行情下降,这黄老板对李二少爷的态度也就一点点地变化。十五年前,他买二少爷的东西,全都是亲自去李家府上;十年前,二少爷有东西卖,派人叫他,他一忙就把事扔在脖子后边儿;五年前,已经变成李二少爷胳肢窝里夹着一包旧衣服,自个儿跑到敬古斋来……”
“这时候,黄老板耷拉着眼皮说:二少爷,麻烦您把包儿打开吧,连伙计们也不上来帮把手。黄老板拿个尺子,把包里的衣服一件件挑出来,往旁边一甩,同时嘴里叫个价钱,好赛估衣街上卖布头的。最后结账时,全是伙计的事,黄老板人到后边喝茶抽烟去了。黄老板这是自以为摸透了李家的命脉,呵呵……“
常闲淡淡的看着牟端明说古,道:“正所谓穷人在十字街头,耍十把钢钩钩不到亲人血肉;富人在深山老林,使棍棒赶不走无义宾朋,黄老板就一商人,跟李家也谈不上多少交情,趋炎附势的也是常理!“
牟端明饶有兴趣的扫了扫:“嘿嘿,学弟年纪轻轻的,居然能够沉下心看《增广贤文》和《菜根谭》这类的