开向往之地的困顿。
望其如此，易之行赶忙补充道：“下次还有机会的，朕保证，此回绝不是你最后一次归返荀城。”
这一言令不远处正在暗中端详他们二人的燕祺震惊，更叫芝岚的心头稍许平添上讶异与忸怩。燕祺是不明白自家生性残忍的主子为何会这般温和与体贴，而芝岚则是不断在怀疑着易之行对自己的真实感情，亦或者说那一夜的柔情究竟是否确有其事，且是发自天子内心的真情实感。
“真的吗？可我没法给你带来什么利益……”
芝岚小心翼翼地说道，心底却感到一记重担下坠，行将压垮她的悉数憎恶与恨意。
下一刻，天子回答得很是斩钉截铁，口吻中羼杂着三分坚毅与笃定。
“你不必给朕带来什么利益，朕可不是为了什么利益才……朕是说……朕需要你的时候，你自然会派上用场。”
愈发感觉到自己言行失态，易之行慌忙间该了措辞，转而回归到过往的严冷态势，他险些便要在芝岚的面前曝露出内心的真实态度了。
芝岚再希望不过了，她渴愿自己对易之行情感的揣度皆是凭空想象的，如若易之行当真对她有情，那这份情也是芝岚绝无法承担的，她可以放下过往的恩怨，却没法子做到同杀死随璟的恶人同床而眠，兴许这才是芝岚排斥天子关怀的根源。可易之行的态度往往是模棱两可的，他不挑明，芝岚也无以径直拒绝，甚而还有些被这或浓或浅的情愫卷冗进去了。
这一路上，燕祺像是不复存在，那二人只顾着忸怩与思衬，浑然忘却了此行实则还有第三人。
燕祺满肚子郁闷，几度想要开口却又不忍心就此打破那旁二人间的氛围，最终他也只能将这二人的光景瞧在眼底，心里头开始胡思乱想着自家主子与岚采女的来日。
旅途不算遥远，约摸一日的功夫，三人便已抵至荀城门。
芝岚心跳急促，终于不再因为易之行施来的温热，而是因为此生再度归于自己的故土，这是她从前现也不敢想的渴念。
一抵至荀城内，芝岚急急下了马，迫切想要踩着故土泥地的她瞧上去尤为亢奋与欢腾，凝望着她万般欣忭的容貌，马背上的天子不自觉地流露出一抹浅笑，这浅笑恰好被一路皆被天子忽怠的燕祺捕捉住。
很快，易之行亦跟着芝岚的步履下了马，这时，他才彻底想起了燕祺的存在，他的存在便是帮他驱马，守马的。
“将这马匹看好了。”
“是……”