郢都城附近可聚集兵力十余万之众。
沈尹戍提议，由囊瓦亲自在郢都坐镇，阻住吴军前行之路，自己则前往秦国和晋国边境调兵，偕斗辛驻防在方城的部队，沿淮水向东，断了吴军后路，将吴军困死在山林之间。
回师之事让囊瓦颇为满意，对沈尹戍的信任大大增强，当即同意。
楚国虽然在边境与吴国争锋时常落下风，但毕竟底蕴深厚，此刻战争机器全力运转起来，大有将吴军精锐一口吃掉的态势。
方城依山傍河，地势险要，是楚国北方门户。历代楚君在此筑起无数关隘和石墙，蜿蜒在群山之间。
斗辛退兵此处后，到处收罗战马，将骑兵增至五百之数，蒙荻因战功擢升为副将，统领骑兵。
白丙自感无颜继续呆在军中，跟随囊瓦回师郢都。
战争似乎变得遥远，甚至斗辛也是这么认为的，虽然忧虑之色仍难以尽去。
空地上传来一声声喝彩，原来是蒙荻将骑兵分成两队比赛。
楚国将领向来有比赛射箭的传统，但是形式繁复，称之为射礼。
蒙荻对骑兵只有一个要求，三通鼓声后，所有人必须在马上将十枝羽箭全部射出，然后以中靶多的队伍获胜。
刚开始大家热情高涨，大呼小叫，几轮之后个个苦着脸，举不起弓来。不少骑兵更是掌握不了平衡，不是跟其他人相撞，就是自己跌下马来。
围观的将领望着箭靶上寥寥无几的羽箭都摇头叹息，这么乱哄哄的，也叫训练？射箭本来是一件高贵的事情，却被这群粗鄙之人糟蹋了。
幸而蒙荻威望很高，又有斗辛支持，才没有闹出乱子。
比赛结束后，蒙荻并没有让骑兵下马，除了大小解，所有骑兵必须一直呆在马上，进食也要跟战马一起。
除了原先为斥候的，许多人从来没骑过马，十多天下来，大家都瘦了一圈，彭吉等人更是叫苦连天。
按照军功，彭吉已经可以封为士，迈入贵族的行列。
一旦回到郢都册封为士，再通过考核，就可以像父亲一样，成为一名持戟之士，威风凛凛地站在车右，这一直是他的梦想。
然而现在却很纠结，骑兵的训练虽然很辛苦，却很有乐趣，同袍们在一起也很开心。
尤其是直觉告诉他，跟随蒙荻获得军功的机会远比做一名车右大得多，在这种矛盾的心理下，一边叫苦，一边努力训练。
其他人就简单多了，除了原先就是斥候，多