三日后的清晨，池半溪在怀春院的柴房中醒来。
为了吃饱，不得不俭用，他甚至都不敢住客栈，身上干净的，只有那一身白衣。
如此辛苦，但他觉得一切都是有意义的。
詹州没有学堂，老师苏半坡来到詹州后，办起了学堂，尽管是被贬谪，却也没有气馁，反而不断改善民生，发宏愿让穷苦人家也吃得饱饭，读得起书。
虽然不知道是哪儿来的银钱，但学堂总算是办起来了。
一切都在往好的方向发展，大乾修生养息，百姓都富裕了起来，在苏半坡的努力下，詹州又有了院试。
而他池半溪，就是詹州的第一个院试登科秀才。
中秀才后，老师苏半坡赠了他半首诗，说进士及第后，再为他补全。
“沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒....”
池半溪拿出胸口的黄纸，半首残诗，寄托着老师的无限希望。
尽管老师说，哪日穷困，可以卖了换千金，他也没有动分毫。
再说了，就算是半坡居士亲笔，也卖不了千金啊！
不如当作自己的精神信念。
滔滔沧海，冲不断人气地脉，书生白丁，有志气可破天荒！
池半溪为此付出了很多，詹州没有乡试，就去别的州府考，远去洛邑参加会试，哪怕经费不足，哪怕路过淮州时被劫，哪怕要去青楼打工，低声下气服侍着他人，他都没有放弃。
他要做詹州第一个举人，第一个进士，甚至是第一个状元！
尽管生在穷乡僻壤，也有天下之才！
继老师遗志，为天下寒门，开一条光明大道！
破！天！荒！
“金榜题名，就在今日！”
池半溪还是那身一尘不染的白袍，往南海詹州的方向，深深望了一眼。
贡院已是人山人海，看榜的人比考试的人多，乌漆麻黑一片，望不到头。
到了吉时，一声锣响，气劲传动，震动天穹。
有人高唱着：“张榜，放红！”
大红色，喜庆。
贡院开了门，赤羽卫鱼贯而出。
外头再嘈杂，在云气军威的震慑下，也一下子安静下来。
远在千米开外看不见榜的人，也死死盯着红榜。
人人屏住呼吸，眼睛发直。
区区一张纸，上头有名者，自此鱼跃龙门，一飞冲天。