干二净，只剩下已然残废的三子郑祺烁，圣主为示恩宠，恢复建安侯爵位，归还家产，破例让已然残疾的郑祺烁袭爵建安侯。
为保建安侯后继有人，甄老夫人做主将郑祺琰的庶长子郑榆过继到郑祺烁名下，为建安侯世子。郑祺琰知道郑榆如果还跟着他，就只能是个庶子，无权继承他的爵位，所以并未反对。
郑祺琰自己被封为平宁侯，开府另住。为了方便沈妙莲照顾郑枬，只能让沈妙莲暂时顶了她姐姐的名头，对外称她为郑枬生母，平宁侯府贵妾。但其实这么多年来，郑祺琰碰都没有碰沈妙莲一下，他琢磨着等郑枬长大一些，便按照原计划，帮沈妙莲在上京独自立个女户，招赘上门。
起初沈妙莲也一心一意照顾郑枬，并无它想，就等郑枬大一些，她便出府去。可在平宁侯府，满眼皆是富贵，人心哪里经得起诱惑，渐渐变得面目全非。
沈妙莲贪心渐起，她知道自己长得颇似她的姐姐，费尽心机想亲近郑祺琰，可是却从未成功过一次。沈妙莲以为郑祺琰对她沈家愧疚太过，所以不想让她屈居为妾，便痴心妄想着平宁侯侯夫人之位。
圣主多疑，建安侯府平宁侯府风头过盛，郑祺烁残废之身，不但袭爵建安侯，还负责盐务这块人人眼红的大肥肉。郑祺琰为了低调，只娶了满门清流人家，翰林院一个六品编撰的普通京官嫡女蓝氏为正妻。
郑祺琰回首往事，也颇多感叹。沈妙莲对他有心思，他如何不知？只不过郑枬对沈妙莲依赖无比，他终究下不去手硬将沈妙莲迁去府外，总想着等郑枬再大一些，再作计较。却不承想拖着拖着，沈妙莲越是为所欲为起来。
唉，自己只顾着在外边汲汲经营，疏忽府里，害得蓝氏枉丢了性命。幸亏锦潼撑得起来，打压惩治了沈妙莲，又将平宁侯府打点得井井有条。如今也只能趁着这个事情，将沈妙莲关在家庙好好敲打一番，若她悔悟，那便既往不咎，帮她招赘个男人上门。若她依旧不悔改，那只好让她去与沈家人团圆了。
郑榆如今为建安侯世子，年纪轻轻就颇有才名。郑枬有锦潼的教导，又去左家家塾学习，将来找个如意郎君也是举手之劳。兄妹俩都有沈家一半血脉，沈家一家子在天之灵，铁定能够体谅他。
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岁月消逝，沈妙莲早不是当初那天真少女。她自幼便跟在姐姐身边，少女春心初动的时候，也曾暗暗爱恋郑祺琰。只不过那时候郑祺琰不过是个生母早亡的庶子，在虎贲山学艺，日常就他们沈家人照顾着，并不显得如何大