四个押到草屋的人，那个别家的探子被毫不客气甩在一间破屋自生自灭，不过两天便一命呜呼，赵老三吩咐庄丁用卷破草席卷了，草草埋掉。而文家三口，好歹还有个大夫过来给文永禧包扎伤口。
文永禧家也就这三口人了，母亲文余氏，姐姐文淑贤。
文家祖上也辉煌过，可到了文父这一辈，渐渐衰败。后来又在家乡得罪了当地官绅，长女的婚事也吹了。无奈何之下，变卖家产，全家卷包袱跑人。由于不善经营，家财日益缩水，最后不得已，辗转到锦潼的牛头庄做佃农糊口饭吃。
文父到牛头庄第二年，郁郁寡欢，一病去了。因为要为父守孝三年。所以文淑贤今年二十四，文永禧二十二，均都未嫁娶。
姐弟俩小时候过了几年好日子，一样的心高气傲，眼高手低，田里边的活计干得一般。亏得文永禧好歹认识几箩筐字，平时帮人写信写些对联福字喜字什么的，加上文余氏和文淑贤做点针线活补贴，一家子马马虎虎混个饱暖。
井勇，就是那个别家探子，是西平侯派来偷师的密探。
“玉壶春”是牛头庄最先酿造成功的酒，如今是上京祥瑞楼的招牌，独一无二。起先压根就不对外出售，仅仅供给有能力在祥瑞楼天字地字二十个厢房消费的顾客。时至今日，祥瑞楼天地厢房，一间最低消费一千两银子，仍旧是供不应求。
老西平侯去世后，西平侯府势衰，加上老西平侯儿孙众多，花费庞大。所以新西平侯一袭爵，便努力开源节流。西平侯眼红外加生气祥瑞楼分走他家产业“蓬莱渡”的巨大利润，派了十几个密探前往偷师，基本全军覆没，唯余井勇。
井勇极为谨慎，又沉得下气，总结前人失败，得出不少经验。他混在赵老三临时雇用的民夫里边，足足蛰伏在牛家庄四个月，几乎将整个牛头庄佃农庄丁的人物性格都分析出来，才终于找到文永禧这个突破口。
文永禧识文辨字，虽然颇为好高骛远，可由于这种半桶水的读书人最善伪装。加上人的心理都是同情弱者的，不少庄丁佃农知道文氏一家从前也是富贵过，如今落魄了，却也没抱怨什么，反而和他们一般每天辛苦操劳，多少都有点同情心理在，平时有条件的情况下也是能帮一把就一把。
文永禧素来都是一副文质彬彬的膜样，待人接物都谦虚客气得很，文母和文淑贤则极少露脸，只在家做些精致的刺绣，好卖了钱补贴家用。所以文家牛头庄里，口碑人缘居然还算不错。
井勇搭上文永禧，两人一拍即