.老爷...您醒了...”老约翰龇牙咧嘴，强忍着剧痛，开口道。
“嗯...”声音虚弱无力，老子爵的眼睛终于适应了明亮的世界。
他看了看对方的脸，又看了看对方被擒住的手腕。
“约翰啊，你的记性是越来越差了，说过多少遍，不要在我睡着的时候收拾桌子。”子爵放开了手，对方立刻背过手去，连连道歉。
子爵先将笔记合上，放进抽屉里，缓缓站起身来，就是这么一个简单的动作，浑身的骨头嘎嘣响个不停，恐怕对方若是动作再大些，仿佛身体就要散架了。
“老爷，马车和护卫都在下面等着了。”老约翰将风衣挂在书桌旁边的衣架上。
子爵点了点头，接过对方提前准备的礼服，慢慢悠悠换上。
接过拐杖，颤颤巍巍走出书房。
他先把门锁关上，随后才在管家的搀扶下了楼梯，在一众女仆和男仆的恭送下来到前院。
温暖的阳光照得子爵睁不开眼，老约翰适时递过一顶丝绸礼帽。
子爵接过帽子，独自拄着拐杖走到马车旁边。
“你们是霍拉格男爵的侍从吗？”子爵问向为首的尼克尔。
“是的，子爵阁下！”尼克尔挺胸抬头，中气十足的回答道。
“嗯，很好，很好，霍拉格有心了，派来十个侍从，很好。”约书亚子爵露出和善的笑容，扶着把手小心翼翼上了马车。
老约翰率领一众仆从，注视着马车驶出院子，在视线尽头越来越远。
他背着的手微微颤抖，腕部那条紫黑色的爪痕慢慢变了颜色....
....
当太阳稍稍西垂，时间来到了下午一点钟，也就是人们常言的午时三刻，日照最毒的时候，也是阳气最盛的时候。
霍沃格孤儿院门口来了一辆马车，两列侍卫站在两旁，马车停在中央，车夫撩开帘子。
一名身穿黑色礼服，戴了顶黑色丝绸礼帽的老者一手握着拐杖，一手扶着车夫的手，慢慢下来。
在此等候的孤儿院院长以及十几名孩子们，细细打量起这位老者。
“尊敬的约书亚子爵阁下，您慢点。”院长是一位五十岁左右的中年人，他连忙上前，取代了车夫的位置，扶着老者。
“库拉比院长，好多年没见了，你是越来越精神了。”子爵拍了拍对方的手，和蔼地笑了笑。
“您谬赞了。”
“这些是？”子爵