竹原是戏班子出身，加上她天资聪颖，又勤奋刻苦，原本是前途似锦的。但她过于优秀，为小人所不容，十四岁被同门师兄欺骗，卖进了秦楼楚馆，开启了她凄苦的一生。然而即便是进了秦楼楚馆之中，由于她脸上的黑痣影响样貌，不受客人待见，她更是受尽屈辱，苟且偷生。好在最终她凭借着惊人的坚韧和天独厚的天赋，在舞蹈方面有了些造诣。有了底气，她便不再抛头露面，逐渐地成了云春阁里的舞蹈教习。
莫梦竹性格孤傲，她昂着头扫了一眼在场的人，目光立即锁定了苏瑾，“听说今日有新人进来？”
“是的，莫姑姑，这就是今日新来的，”旁边的看守用皮鞭把子捅了捅苏瑾，将她推出人群，“这丫头是马爷的人。”
看来莫姑姑在这里是十分受人尊重的，就连穷凶极恶的看守，对她也多了几分客气。
莫梦竹瞧了一眼苏瑾，脸上波澜不惊。即便是提到了马爷，她也不曾露出惧怕的神色，亦没有丝毫巴结的意思，只当是听到了一个不痛不痒的消息。她理了理衣袖，不准备再在这些事情上花费时间，她走到人群最中央，一挥水袖，先舞了一曲，开始授课了。
苏瑾从小肢体不协调，体育课勉勉强强是及格，说到跳舞这种柔美又有韵律的运动，大抵是和她无缘的，若非要说她做过什么和跳舞有关的运动，那就只能是——广播体操。
折腾了一上午，舞蹈课终于结束了，光是练习转圈，就足够令她崩溃。在一上午的练习中，苏瑾发现，这群女孩子中，春莺是跳舞跳的最好的，可另一个叫岚芷的姑娘最是好看。
下午的课是乐器课，一群人被带去了另一间房里。这间房中有一些竹藤编的矮凳，每一个矮凳前都有一个乐器，琵琶、古筝最多，还有一些苏瑾叫不出名字的乐器。众人依次选好位置坐下来，井然有序。苏瑾一样乐器也不会，只好挨着春莺坐在一起，和她一起选了一把琵琶，端起来学着她随意拨弄了两下。
趁着教习姑姑还没有来，看守也百无聊赖地蹲在屋外闲谈，苏瑾忍不住问道，“我们学这些做什么？”
春莺调了调琵琶，对苏瑾说，“为了考试啊。”
“考试？”
“没错，这里每一个月会组织一次等级晋升的考试，考上了我们的等级就会上一级。我们现在都是五等贱妓，没有资格接客不说，即便是客人瞧上了我们，我们也没有资格让客人留宿，客人给我们的打赏也都归于云春阁，我们是半点也得不到的。但是只要我们考上四等流莺，我们不