木托盘、上头摆着精致银盅的宫女勾了勾手指，那宫女缓步走来。
太子炽悠浓眉微蹙，似乎对自己的不足相当羞愧：“还请父尊指教。”
“治国，所有变量都不是能容忍的。”帝尊轻柔地打开瓷盅，拿出里头几颗鲜红色的圆形果实，语重心长说道：“想开创下一个盛世，这种变量必须拔除，妇人之仁是大忌。”
太子脸上有些不确定，但仍低着头，回道：“是，父尊。受教了。”
“你也退下吧。”说完，帝尊将红色果实放入口中，闭起眼，准备享受接下来那飘飘欲仙的舒软感。
见太子离去，陆琼轻声开口：“太子还小，心慈手软，辛苦尊上了。”
帝尊仍闭着眼，语调轻飘道：“不，是炽悠太过软弱，一点男人的侵略性都没有。要是登基之时仍这般德行，就要请陆议事多多从旁辅佐矫正了。”
“是，尊上。”
“这批润命果清甜润喉，齿颊留香。”帝尊心满意足地睁开眼，将又从盅里拿了好几颗丢进嘴里，向陆琼交代道：“从今年准备给鬼州的年度财款中抽100两黄金给寒蜂药庄，让他们买地扩大润命果产量。这么好的仙果，我可不想听他们说药田有限、种植不易，每年都只上贡一点点。为尊得每天吃，否则如何养身延寿？看看太子那模样，为尊怎么放心把国家交给他？”
陆琼掐指算了算，面具未遮住的右半脸上稍有迟疑：“尊上，鬼州的年度财款中扣掉那些本应支付的项目，急用款也差不多100两黄金。如此……”
“那就整笔急用款都砸到寒蜂山庄的阙家脸上。鬼州八百年没动过急用款，有四弟的军队驻守在那儿，还能出什么意外？为尊这一国之君的健康比较要紧！”帝尊又抓了一把丢进嘴里，小盅里的红色果实很快见了底。
陆琼领命，恭敬告退。
竹叶州，位于整个独孤王朝版图最右下角的小州，相邻珍珠州、烟先台地，与两者接壤线是一座座连绵险峻的高山，像个赌气的孩子在背上插满高耸的防备，背对着他的父母一般。因此，前往竹叶州的路费时、费力且困难重重，必须跋山涉水、闪避猛兽、对抗湿滑路面、陡峭山路、潮湿低温才到得了。更别提入山后接踵而来的各种突发状况。
看似乏人问津，却是远离凡尘俗事隐居的最佳选择。搜刮饱民脂民膏的贪官、躲避老婆的丈夫、通缉在案的江湖要犯，在竹叶州均能轻易改头换面，开启截然不同的人生。前提是你得到得了。
独孤王朝