夏天，尤其是洛萨的夏天，永远都热得让人喘不过气。
哪怕是到了傍晚，那些干热的阳光终于被不情愿地拉扯下地平线后，被灼晒了一整天的地面依然像个平底锅般煎烤着大地上的一切，那些烫手的岩石甚至可以一直暖到午夜，就如同被施放了温暖射线之类的魔法。
也只有一场瓢泊大雨才能带来些许清凉。
就像此时的洛萨王都。
乌云从下午开始累积，到傍晚时天色已变成了昏暗沉闷的灰棕，一阵阵大风忽然卷来些许沙尘气味，随即豆大的雨点噼噼啪啪落了下来，片刻之后暴雨倾盆而至，电闪雷鸣风雨交加，街道上再也见不到普通的行人。
店铺早已都关门收摊，连准备赶路的商队都摇着头改了行程，无奈地返回旅店或酒馆，向那些笑容满面的老板再订一天的房间住所。
可城外的林荫大道上，一个骑手正冒着大雨快马加鞭飞奔而来。
那年轻骑手身上的斗篷亮着微光，将大部分风雨阻在外面，那矫健的马匹奔行速度之快也绝非凡物，不一小会儿便奔至城下。暴雨之中，那骑手下马向城门处的守备队出示了信物，各自行了个军礼，便把马匹留在了这儿后孤身进了王都。
他微亮的斗篷暗了下来，不起眼的身影在雨幕下时隐时现，很快消失在街巷之中。
没有了魔法斗篷的遮挡，雨水顺着锁甲的链孔流进内衫，立刻就把小卫斯理湿了个通透，但他毫不在意，又在王都中小心地绕了一圈，确定没人跟着自己，终于来到了一座宅邸边。
这座宅邸占地不小，如同督府般自成一体，用黑色铁栏围筑的院墙像军营般简洁有力，院落一角甚至还有高高的哨岗，在暴雨中依然有士兵值守。
在门栏处验过身份，小卫斯理走到回廊的魔法结界处停留片刻，衣物重新变得干燥，随即沿着长廊走到一扇门扉前，没等他敲门，房门已自动向内打开，小卫斯理迈步走入。
这是一个宽敞的房间，上首的书案后坐着一个威严老者。
“小卫斯理？”老者似乎没想到他这么快就能赶回来：“事情办的怎么样？”
“不负将军所托。”小卫斯理行过军礼，从怀中取出一个小小的炼金瓶，瓶中盛装着一小滴鲜红的血液，他郑重地将这炼金瓶递给老者。
“确认是卡兰德家的那孩子的？”老人问道。
小卫斯理点了点头：“当时他和斯特雷耶殿下还有小奥斯蒙同行，差点就把我看破了，殿下和奥斯蒙这