曹操率军从乌林一路撤退，走到华容道，华容道属云梦泽，泥泞不堪，道路不通，天又刮起大风，兵士疲惫不堪，多数掉队，甚至自行离去，曹操只顾奔走，也不管这些兵士。
待到道路无法行走时，曹操让所有老弱残兵背草铺在路上，不少人体力不支坐倒于地，不再起来。
曹操大怒道：“身为军士，竟然违抗命令，让你们铺路没听见吗？来人，凡是有坐地不起，贻误拖延者格杀勿论！”手下应诺。
旁边程昱大口喘气道：“丞相，我们跑了一晚上，将士们都累了。不如歇息片刻。也好等等后面掉队的。”
曹操道：“仲德，我问你，逃命最忌讳什么？”
程昱摸不着头脑道：“最忌讳散乱不堪，兵马不齐，毫无章法。”
曹操一笑，接着面色一沉喝道：“错，仲德，你分不清撤退和逃命的区别。你说的叫撤退，我问的是逃命。刘备已经给我们演示过了。哪怕有一丝一毫的力气就往前跑，管他后面怎么样，连头都不要回。我们累了，你问问刘备、周瑜累不累。跑到江陵再说，其余不要管。”
接着用马鞭指着铺路的兵马喝道：“快点，谁慢我就杀谁！”
在曹操的催促下，兵马刚刚铺完一条勉强能走的路，曹操大喝道：“跟我冲。”言罢纵马立即冲了过去。
老弱残兵被人马所践踏，陷在泥中，死伤无数，伤者哀嚎不已。
曹操冲出华容道大笑道:“刘备乃我敌手，但却不善当机立断。”
不久，刘备会和诸军，放火烧山，尾随追击曹操。已经来不及。
刘备于华容道收拢诸军，众将士押运俘虏，点集诸军缴获曹军铠甲、器械、旗帜。
傅肜来到刘备马前禀报道：“启禀主公，据俘虏的曹军说曹操冲出华容道跑了。”
刘备道：“嗯，很好。你去忙吧！”傅肜领命退下。
刘备对旁边的徐庶道：“看吧元直，我们本来就追不上曹操，天意如此，不可强求。”
徐庶尚未开口，旁边的张飞先道：“对呀大哥，曹操和你一样能跑！”张飞刚说完想到：“额，这话好像不对。”
又加了一句道：“大哥你没曹操能跑。”这话好像也不对。
徐庶开口道：“凡能成大事者，保身方才是第一。曹孟德刺董走陈留，汴水败走，曹洪献马。宛城典韦断后，其子献马。皆是此因由。当年高祖皇帝我就不便多说了。”
刘备缓缓点头道：“不