1988年注定是不平凡的一年，从二三月份粮食抢购到四月份开始的生活物资抢购，以及七八月份的价格“冲关”，一直到九月国家下大力整治，让经济“硬着陆”。整个西州市每个月甚至每天，人们都在疯狂地抢购中生活，每家每户都变成了生活物资的仓库，有的家庭买的棉毛裤和皮鞋甚至一辈子都用不完。
供销社内部整顿之后，参与哄抬物价被收回承包权的柜台一直空置，历经大半年的抢购之后，人们的购买力跌入谷底，昔日喧闹的供销社门前冷落鞍马稀，偶尔会有来买钉子和灯泡的，甚至有种门可罗雀的感觉。柜台被收回后场地又成为了供销社的固定资产，一直空着，没有任何创收，所以供销社连灯都不给开了，一大片柜台黑灯瞎火的。
尤其是傍晚和夜间的时候，总感觉黑洞洞的。以前承包户的销售人员很多都和李桐福、王山一样在柜台里面支床居住，现在因为没有了人，挺阴森恐怖的。晚上睡觉时，总感觉会有什么东西从里面走出来的感觉。以至于李桐福和王山半夜去上厕所，都要打着手电一起。
10月19日西北省人民政府召开清理固定资产投资项目工作会议，贯彻国务院《关于清理固定资产在建项目，压缩投资规模，调整投资结构的通知》精神，要求各地州市、各厅局迅速开展清理、压缩、调整工作。为保证清理工作顺利进行，省人民政府成立了清理固定资产投资项目小组。
供销社领导们经过几天的开会研究，决定将现在空置的柜台继续进行承包，并且优先承包给现在已经承包供销社柜台，且合法经营未参与扰乱经济秩序的商户。所有的硬性条件的设置，似乎专为王艳华他们这些人定向准备的。当李桐福把这个好消息带回石圪村柳方木器加工厂的时候，杨柳方想都没想同意继续扩大承包。
“阿弟，我们刚还完上次抬会的本金和利息，继续承包的话，这次我们的资金还没上次多，再起会的话可要筹备更多的钱，那就意味着我们要在半年内要付更多的利息。”
“阿哥，现在我们账上有多少钱？”
“五金门市部柜台的进账除去花销和工资，截止到昨天只有2600多元，另外给红土庄的劳保供货，因为这一段抢购，我们的进价成本提高了不少，但我们还是按以前的合同供的，因此也几乎没有利润。加上给乡教委的比赛服和校服定制，也是利润寥寥，所以几项加在一起还不到一万。剩下的有几笔进账是卖咱们家具的门市部和我们的结算，最后一笔没收上来，往期几个月一共给我们转过来3