，优待至退伍军人事务管理局工作，而他的妹妹，沈眉虎则在准备一年后的统一考试，以期考上地下城唯一的综合性大学——中央大学。
复兴历103年，20岁的沈如松结束了在工兵第一学院的学习，并达到了服役年龄。他与高克明、杨舲这两个既是同学也是发小的铁杆哥们，一块作为士官生分配进了位于延齐基地的156团428营。三人随部队调动至地表，短短几小时内，沈如松目睹了壮观的地下城上层部分和荒芜地表。在102部署基地转车时，高克明追求三年之久的姑娘终于答应了他，但又很快分离，三人登上去往延齐基地的火车。
在花湖基地时，沈如松看到了一些猎兵出发。因火车故障，士官生们在雪地上举行了一场别开生面的舞会，期间陈潇湘表达出了对沈如松的好感。之后，延齐团的作训参谋戚林夫赶来，命令士官生开始急行军拉练，白日奔袭五十公里至千山兵站。因戚林夫担心被作风勇猛的团长叫去一线作战，故而利用职权，临时对延齐团的士官生展开山地加训，出发前夜，沈如松做足了充分准备。
队伍从千山兵站出发，步行穿越千山山脉。在第五天时发生意外，大雪突降。戚林夫选择折返又被冰冷隘口挡回，两天一夜的雪暴导致了54人死亡。在温泉营地里，队伍得知磨山山脉爆发了兽潮，深知回去要受审判的戚林夫拒绝了手下张涯的前进要求，执意过夜。
在第一日时天气良好，稳步前行20公里。但次日中午后，风雪逐渐变大，气温骤降至零下30度，老兵们建议戚林夫撤回，但戚反而认为这是锤炼意志的好机会，于是继续强行攀越。第四日在越过老铁山后，天气极端恶化，雪深至一米厚，不得不丢弃多余辎重，特别是丢弃大量工具。在第五日夜，队伍在临近新田温泉前的几公里内彻底迷路，并遭到温泉旁的畸形种袭击，一番混乱激战，队伍被彻底冲散。戚林夫带着一部分士官生逃到温泉，虽然获取了温泉埋藏的装备，但仍然难以对抗越来越多的苏醒畸形种，士官生挖掘雪壕坚守，在被迫的肉搏战中损失异常惨重。由于风雪阻隔，无线电受阻严重，在第七天时，温泉处的士官生只剩下了三分之一。第八天时，派去侦察的延齐团老兵无一返回，丧失坚守信心的戚林夫决心集中突围，朝着双鹅山兵站强行前进。一路上被尾随的鬣狼反复撕扯，至第八天夜，队伍仅余不到三十人，戚林夫发出自行突围的命令后绝望自杀，沈如松等人凭本能向北方前进，小队在被一组畸形种围困时，此前花湖基地的猎兵出现，将其拯救。
沈如