设“武举”,选拔有武艺者委兵事。此制盛于前明及今朝。唐代武举考马射、步射、平射、马枪、负重、摔跤等,此外,要求考生相貌“躯干雄伟、可以为将帅者。”宋代规定武举不只考武力,尚须考问军事策略,如孙、吴兵法等。元废武举不行。至明,更武举之制为“先之以谋略,次之以武艺。”初定武科六年一试,后改为三年一试。清立,袭明旧制,在兵部主持下,每年为天下武士举行一次考试,合格者授予武职。考试程序先是试马步射,之后比力气,合格者才考笔试。又仿文考,定武举为三试:一、童试,在县、府进行,考中者为武秀才。二、乡试,在省城进行,考中者为武举人。三、会试,在京城进行,考中者为武进士。四、殿试(廷试),会试后已取得武进士资格者,再通过殿试分出等次,称为“三甲”。一甲为前三名,头名称武状元;二名称武榜眼;三名称武探花。二甲十余名,获“赐武进士出身”资格。二甲以下为三甲,获“赐同武进士出身”资格。
而今朝武举之弊,在于武人多不能文,所写文章,错字甚多,考策论者多不合格,后只得改为默写《武经七书》中之一段,字数约百余。是以三场之试,仅头二场为实。而武举度制度较完善者为明代,万历末有朝臣主张设“将材武科”,初场试武艺,包括马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等法;二场试营阵、地雷、火药、战车等项;三场各就其兵法、天文、地理所熟悉者言之。此法甚善,惜未能久。然有名臣熊廷弼(1569年—1625年)者,文武全才,“身长七尺,有胆知兵,善左右射。”先中万历某科湖广武乡试第一名,后弃武就文,又中万历丁酉(二十五年,1597年)湖广乡试第一名,次年登进士。惜后受阉党魏忠贤陷害,传首九边。
言说及此,张万祺道:以我为五伦邦计,本邦初立,正在战时,又经卢桂生屠城,女多男少。武举可每年一举,先试于各城,合格者称“武举人”,复试于邦都,合格者称“武进士”。考试者不论男女,录用条件可放宽,先重武技,后课以自习文。凡复试中举者,圴授以参将之职,上报帅府,到缺人之军任参将。至于落选之武举人,亦可凭其自愿,介绍至军中任职,不知诸位以为此法可好?众人齐道:此法甚善。
张万祺道:大家既然认为此法甚好,我再谈文试。文试即由历朝传承至今的科举考试制度。此制创始于隋,发展于唐,定格于明清。其大致形式为:
隋炀帝大业三年始设进士科,主要考时务策,将读书、应考和作官三者结合。此制意义在于: