清光绪十二年春
四月的长白山,积雪早已融化,桃花水顺着沟沟岔岔汇聚起来,流到了江湾中。
江湾里堆积了一冬的木头,已经穿扎成一张张木排。
只等放排人聚齐了,便可顺水而下,沿着鸭绿江,一路放到安东城去,换成白花花的银子。
寡妇山下的卡拉密江湾,十来副木排依序停靠在江边,最前面的头排上竖着一面红旗,旗上书写着“钱修成老排”几个黑色大字。
木把们做饭的炊烟,像云雾一样在江面上氤氲升腾,在薄寒轻暖的初春时节,带给人丝丝暖意。
早饭过后,雾散天晴,钱修成大柜的十副老排,也到了开排的时候。
“各位,大柜在南海有事不能赶过来,委托我代为主持今天的开排仪式。”
二柜李永福,站在江边,面对着一众排伙子朗声说道。
“良辰吉时已到,给水王爷老把头上供奉。摆猪头、点香、倒酒。
愣虎儿,去把鞭炮点着了。”李永福一挥手,示意众人动手干活。
被点名的愣虎儿,是个年纪在十六七岁的小伙子,身材魁梧,五官端正,浓眉大眼的透着机灵劲儿。
见那边头棹将猪头摆上了供桌,点燃三炷香插好,这边愣虎立即将一挂鞭炮点燃了。
噼里啪啦的鞭炮声中,红色纸屑飞舞,刺鼻的火药味儿顿时弥漫在整个儿江湾。
外号“水老鸹”的头棹刘东山,带领着全体排伙子,跪在了供桌前,磕头许愿。
“水王爷,老把头,求你保佑俺们吧。保佑俺们这一季放排顺顺当当的,平平安安到安东。
等俺们回来,一定好好报答供奉你。”
排伙子们也跟着头棹一起,大声许愿。“水王爷,老把头,保佑俺们吧。”
“愣虎儿,杀鸡。”二柜吆喝一声儿。
愣虎答应一声儿,拎起供桌上捆着翅膀和腿的大公鸡,左手握住鸡头,露出脖子,右手执刀。
只见他手起刀落,便割断了鸡脖子上的血管,将鸡血滴入酒碗之中。
愣虎随手将公鸡扔到一旁,端起酒碗,先递给头棹刘东山。
头棹喝一口,接着二棹、边棹、排伙子、江驴子,众人依次喝了鸡血同心酒。
祭排仪式结束,头棹和排伙子、江驴子们,众人身穿麻衣麻裤,头戴斗笠,身披蓑衣,脚下穿着靰鞡鞋,朝着江边木排走去。
排伙子的亲友、“打扮人