时光荏苒，赵构已快60岁，在古代这就算高寿了。赵构回想起自己在青年时代，曾经也是雄姿英发、胸怀大志。
当年他在金营做人质时，不卑不亢，相貌堂堂、气宇轩昂，文武学识让金人佩服不已，金军主帅甚至认为他不是皇家子弟，因为在金将眼里，宋朝的皇子都是纨绔子弟、胆小如鼠、手无缚鸡之力的。
他们甚至打算把他遣送回宋朝，让宋朝再换一名皇子过来当人质。可是自从在临安建立了小朝廷后，就不思进取了，是被金人彻底吓破了胆子，于是乎他每日沉迷于酒色当中，不思进取，有敢说北伐者必被贬于苦寒、荒芜之地。
秦桧老贼这些日子也是觉得身子骨越来越不行了，梦里总是梦到岳飞、张宪、岳云来索命。
他向赵构提议让儿子秦禧继承相位，被赵构婉言谢绝了。秦桧这时终于明白了，自己已经失势了，遂终日郁郁寡欢，终于在一天夜里一命呜呼了。
赵构听到这个消息后，高兴地说：“我今后上朝时终于不用再在鞋子里藏匕首了”。
秦禧次日上朝时哭诉父亲去世，朝堂上群臣听到后心里都暗暗高兴，纷纷上书皇帝控诉秦桧父子的罪行。
皇帝赵构当即宣布免去了秦禧的一切职务，罚没所有家产，将其流放偏远苦寒之地。
皇帝赵构如今年事已高，越发感到体力衰退，再加上心里一直害怕金人再次南侵，故自己觉着不如当个太上皇自在。
话说赵昚乃太祖赵匡胤后代，英武似宋太祖。皇侄赵琢也是太祖赵匡胤的后代。
自从宋太祖去世后，根据金匱之盟，宋太宗赵光义即位，从此皇帝从赵匡胤一脉转到了赵光义一脉，赵匡赢的儿子赵德芳、赵德昭以及赵匡胤的弟弟赵廷美均离奇去世，朝野上下对这些事一直议论纷纷。
现在赵构唯一的儿子年幼夭折，遂不得已将皇侄赵昚和赵琢收养于宫中，亲自教育、传授帝王之道。
赵构也很心虚，心里一直认为自己的祖先赵光义得位不正。他还很迷信，认为是赵光义的得位不正导致了上苍生气了，要惩罚他的家族，才导致了北宋灭亡、皇家宗室被虏往北方受辱的局面。
所以他也有心要传位于赵匡胤一脉，遂通过多方打听找到了皇侄赵昚和赵琢，准备培养好选择一位让他继承皇位，还皇位于赵匡胤一脉，希望太祖皇帝的勇武、殷泽能护佑南宋。
话说宋高宗为了考验两个自己培养的接班人，于公元1156年，给皇侄赵昚送来20位美女，