“你爱喝不喝！”
老妻瞪眼:“不喝正好还给孟小郎，平白无故受人恩惠，我还有些不好意思呢！”
她这话一出口，老童生的脸顿时垮了下来，一副恨铁不成钢的模样:“此子明显脑后生反骨，此举亦是邀买人心罢了。老夫饱读诗书，你这婆娘也算耳濡目染，怎地如此容易上当？”
话虽如此，可老童生还是‘不情不愿’地接过了妻子手里的碗，不顾氤氲地滚烫蒸汽，咕嘟咕嘟喝完一整碗汤。
末了，擦了擦嘴角，叹息一声:“越是世态炎凉，我等天子门生便越该心向大明！”
老妻撇撇嘴，似乎早已习惯老头子的这副嘴脸，只是自顾自地低声嘀咕::“人家状元郎才叫天子门生，你个考了几十年的老童生，顶多算个‘地子饭桶’。”
“你且收好另一碗，莫要撒了。”老童生叮嘱一声，“今日这肉汤，我怕是没法全部吃进肚了。”
听此言语，竟是不打算分与妻子。
而老妻也丝毫没在意，用块干净些的布盖住另一碗汤后，自顾自地靠在行李边上，吮了吮沾上肉汤的拇指。
……
“有愿意与某家一同搏生路的好汉么？”
众人抬首望去，竟是孟可不知何时又攀上了树梢，身上披挂着那件破烂皮甲，在某些人看来，像极了上蹿下跳的野猴子。
“诶，大兄，咱们要不要……唔唔唔……”
后方，一个正在舔舐碗壁油花的瘦弱青年抬头看了眼孟可，刚张口提议，就被身旁年长者捂住了嘴巴：“闭嘴！咱们混点肉汤喝就行了，别去掺和这种诛九族的事！”
说到这儿，他压低了声音，继续道:“更何况，什么‘全陕大灾’、‘天下皆苦’都是他一家之言，指不定就是为了骗咱们去当炮灰呢！我看啊，说不定等咱们到了陕南、川地，就太平……”
“大兄，你这话说出来，你自己信吗？”
青年挣脱了身前那名中年人的束缚，神色黯淡，声音低沉地叹道:“九族，咱们还有九族吗？阿爹阿娘饿死了，二兄被征去服劳役，叔父一家被乱兵裹挟不知所踪……”
他抹了把泪，哑声说道：“就连阿芸、阿芸也被田老爷糟蹋了！”
阿芸，是这个瘦弱青年指腹为婚的未婚妻。当日他上门讨个说法，却被田老爷家的护院乱棍打到吐血……
眼见大兄脸色难看至极，青年终于停止了哭泣，深吸一口气，咬牙切齿道：“既如此，不如拼了！