食不知味吃过午饭，石嘉木坚守岗位到三点，锁上书库的玻璃门，骑车前往市中心的花鸟市场。
花鸟市场鱼龙混杂，他花了五毛钱寄存单车，双手插在口袋里，悠闲地从街头逛到街尾，冷眼旁观买家卖家讨价还价。在他这个“专业人士”看来，那些衣着破旧、满脸憨厚的生意人虚头很多，一丛再普通不过的洋兰，刚从土里掘起来，套上一个粗糙的花盆，就敢二十倍三十倍地起价，根本不管有没有“伏盆”，外行人被斩了都不知道，高价买回去，过不了几个月就得丢进垃圾堆。
盆花不是那么好养的，花草的本性，是离不开土地和风露的。
石嘉木从来不在花鸟市场花冤枉钱。他只在家里的阳台上用砖砌了个花坛，种一棵低矮的柏树——那是从父母的坟墓旁迁来的，有纪念的意义。
虽然学的是园艺，但他并不喜欢侍弄花草。
日头渐渐偏西，石嘉木称了几斤最便宜的山泥，让店主用塑料袋装起来，他猜想陈莲不会准备铲土的工具，顺便买了一把塑料柄的铁铲。
车篓里放了一大袋山泥，分量不轻，龙头有些不听使唤，石嘉木适应了一段路，才加快速度向谢安别院蹬去。
学校聘请的外籍教师通常住在宿舍后的专家楼，装修设施相当于宾馆的标间，租金很便宜，也算是外教的一项福利。不过陈莲没有住在校内，她在附近的谢安别院买了一套联体别墅，位于西南角的树荫下，环境很幽静，开发商还附送一个不大的院子，外墙开有月洞门和石雕漏窗，颇有私家园林的味道。
说是石雕漏窗，其实是水泥浇筑的图案，这年头谁会用货真价实的石雕，开放商精明得很，有雕窗没雕窗是两个价，水泥也能卖个好价钱。
石嘉木推着单车绕到月洞门外，拈起锈蚀的门环敲了几下。
院子里传来脚步声，漆水斑驳的木门朝里打开，石嘉木看到了陈莲的身影，一颗心不争气地跳起来。
她穿着家常衣服，头发披散下来，在脑后随意挽了个发髻。石嘉木不敢多看，只是下意识觉得，她跟下午不大一样。
“影响你晚上的安排了。”
“没关系。时间还早，先把棕竹种下吧，天暗下来就看不清了。”
“……也好。需要我做什么吗？”
“暂时也没什么要帮忙的。”石嘉木说着卷起袖子，四下里审视一番，决定把棕竹种在靠近东墙的角落里。
陈莲借了《家庭养花12月》，大概是为莳花弄草