作品的土与洋首先表现在语言上。语言朴素，生活化、口语化了，往往被认为是土；语言华丽，形容词一大堆，用翻译过来的欧式句子，还不时地夹杂点英语或五线谱、方块图什么的，那就是洋。土了好，还是洋了好？我说该土的时候能土，该洋的时候能洋就好。这是题材决定的。你写土头土脑的农村人，当然不能洋；若写城里有点文化的小痞子，那就不妨洋一点。
土是实在、朴素、扎实、亲切，心中有数的表现。洋人说中国话，城里人啦庄户呱，尽管说得不地道，但听上去挺亲切。农村人说半调子普通话，中国人得空就来上句英语，听着就怪别扭，你觉得这人张狂，不知道自己能扒几碗干饭。我小时候，庄上来了个说普通话的农业技术员，你听得出她是尽力将普通话向我的家乡话靠拢，村上的人就愿意接近她。相反，我们村有个人到县城那地方修了三个月的水库，回来就撇腔，说坐碗（昨晚）回来的，还说岂有此理什么的，庄上的人就直撇嘴。
土还是有文化、有学问的表现。一个真正土的人，他写出的东西绝对土不下来，只有有学问的人才会土，而且土得有味儿、有含金量。看《小二黑结婚》、《暴风骤雨》，你觉得赵树理、周立波是有学问的人，人家不是不会洋，只是不去洋。看一些前辈作家晚年写的东西，也都不洋里洋气、花里胡哨，可你还是觉得他有学问。
说话好不好听，不在于他的腔调，而在于它的内容。
越实在就越有力量，越朴素就越有内涵。
由土到洋再到土，是一个必须走的过程。我们小时候学写作文，就基本上是一个由土到洋的过程，写东方露出了鱼肚白，晚霞映红了半边天什么的。我们遇到些华丽的词藻还会抄到小本本上，下次作文的时候就尽量用上它。这是一个重要的积累，有了这些积累，日后才能土得下来。
由洋再到土就困难得多，那是一种境界。你看透一些时髦的东西是怎么回事儿了，你觉得一切的华丽都是小儿科了，还是还原生活的本来面貌吧，这时候你自然而然地就土下来了。
乡土小说是一个实实在在的品种，它当然要姓土。乡土小说的审美特征，首先就体现在富有地方特色的风景画和风俗画的描写上，其次则是要在这风景画和风俗画的背后，揭示出深刻的民族文化心理和隐于生活表层下的历史趋向。如果仅仅停留在“地方色彩”的描绘上也不行，那就如茅盾先生所说，“它能引起我们的惊异，然而留给我们的却只是好奇心的餍足”，却不能产生持久的艺术魅力。