后人对蔡琰的生卒年颇多争议。
《中国文学史》确定为生于177年，可又有学者认为该说法模棱两可，怀疑应为174年。
不过在卢植的《尚书章句》中，随有一篇自序，其中稍有两笔提到过。
说是该书的编成，得到许多好友的帮助，其中就有蔡邕。
不过蔡邕在178年被流放朔方，实在令人叹息。
当时去送别他的时候，蔡邕的女儿，蔡琰还在襁褓之中，一家人甚是可怜，等等。
178年的蔡琰还在襁褓之中，襁褓是什么？
是指未满周岁的婴儿！
她若是生于174年的话，长到178年就应该是四五岁了，还能在襁褓中么？
你家的孩子这般金贵？
更何况古时候的孩子早熟得很，四五岁的孩子，若是家住北京的话，都可以去南京打酱油了……
眼前蔡琰正值豆蔻，十三四岁，黄炎更确信这丫头应是生于177年，养成一两年后，就可以双栖双宿了……
蔡老头气哼哼着回了里屋之后，这房里总算是安静下来了，众人可都累了一天了，也便不再出声，各自倒头歇息了去。
眼下正是亡命途中，黄炎睡着的时候，也是警醒得很。
朦朦胧胧中，隐约听着那父女二人像是在低声说话。
“爹……”
“怎么了，女儿？”
“爹，女儿想……”
“怎么，饿了？还是想喝水了？”
“女儿，女儿……”
“……”
模糊着听了个大概，黄炎心中暗自好笑，怕是小蔡琰想要出门方便去，却又羞于说出口。
嘿嘿，老头儿，看你咋用你那满嘴的道义，去解决这等人身大事！
“咳咳，”正当黄炎闭着眼睛，期待着好戏上演的时候，蔡老头出了屋子，轻轻走到他跟前来，做作地清了清嗓子，说道，“那军头，你且随老夫出去说话。”
“……”
黄炎没吱声，也没挪窝。
“你这后生好不晓理，跟你说话呢，却是这般怠慢于人！”老蔡急了眼，提高声音说道，却把陈小二给惊醒了。
“这里没有军头，也没见着年老的夫人。”黄炎仍自闭着个眼，含糊道。
小二差点儿笑出声来。
“什么年老的夫人，是老夫！”蔡邕恨声说道，“起来！外头说话！”