平碟一上桌，就吸引了所有人的目光，连明嘲暗讽、暗斗不休的邱氏和邓氏也都满眼惊艳，忘了斗嘴。
润白瓷盘中，竟是一副菜肴拼摆出的画，画中白雪茫茫中，一朵朵娇艳的红梅怒放，偏生这些红梅的花蕊洁白晶莹，整个画面，红白相映，既雅又趣，意境悠远。
“这道菜好看！”老安人笑着称赞，“叫什么名字？”
翡翠笑道，“回老安人的话，这是一道申州本地菜，叫做雪蕊红梅，是四小姐亲手做的，这梅花并非天然，而是用白萝卜雕成花蕊，摘下梅花瓣重新摆陈在周围而成，这些雪是糯米做的。”
沈之栋到底年幼，沉不住气，好奇的问，“糯米粘粘，怎么能变成这雪花状？”
翡翠解释，“这工序可就麻烦了，首先糯米浸入梅汁糖水，蒸煮成米饭，再放在屋外冰冻变硬，再碾压成屑，即可均匀撒开如同雪花，尝起来又清甜芳香，绵糯酥松。”
众人一听，惊赞不已。
沈之栋双眼睁亮，起身要夹起来尝，被沈威轻斥，“不懂规矩，祖母还没动筷，你倒先吃上了？”
沈之栋惧怕父亲，不敢再伸手，怏怏又坐回。
老安人哈哈笑道，“兰姐儿真个是心灵手巧，一道菜做得跟画儿一样，瞧着就好看，我都不舍得吃了。”
大家都笑，只是笑容各有不同。
除夕家宴由此开始，以老安人开头动一筷子，就算是正式开席了，一碟子的雪蕊红梅很快就只剩下茫茫雪地和残余的几瓣梅瓣了。
沈清梦不吃，像个哑巴痴儿一样看着四周的人筷起筷落，嘴角勾出一抹冷笑。
沈清兰视若无睹。
因为女眷也在同桌，所以男人们饮酒都很克制，环桌敬了一杯后，就开始慢斟细酌，老安人询问了沈之铭和沈之栋的功课，兄弟俩先后起身汇报，沈之铭是没得说，私塾先生赞誉有加，早就和沈威打了招呼，让他准备来年秋闱。
沈之栋年纪小，还没有送去学堂，只是沈威和沈之铭在家教导，也会布置作业、定期考试，小家伙学得有模有样的，见老安人问起，还主动背了一串诗，一口气下来，足有近二十首。
“很好，很好。”老安人乐呵呵的表示很满意。
邱氏突然问，“陆公子明年和你一起考吗？”
“陆公子”三字一出口，满座都竖起了耳朵，连不苟言笑的大老爷沈威也放下酒杯侧头看儿子。
沈之铭想了想，认真的回答母亲，“这个尚且不