二〇〇〇年一月一日，尼泊尔至中国的边城樟木，夜宿樟木宾馆
从尼泊尔通向中国的一条最主要的口道，是一个峡谷。峡谷林木茂密，山崖下是深深的河流，山壁上有湍急的瀑布，都是雪山融水。开始山坡上还有不少尼泊尔农民开垦的梯田，但越往北走山势越险，后来只剩下一种鬼斧神工般的气魄，逗弄着云天间不断变幻的光色。分明在预示，前面应该有大景象。
果然，在盘山公路上转来转去终于眼前豁然，远处有天墙一般的巨大山峰把天际堵严了，因此也成了峡谷的终端。由于距离还远，烟岚缈缈地隐约成一种铅灰色。
今天阳光特别好，雪山融水加大，山壁上的瀑布泻落到公路时无法全部纳入涵洞，潺潺地在路面上流淌。我们几辆车干脆停下，取出洗刷工具，用这冰冷的水把每辆车细细地洗了一遍，直洗得锃光发亮。这就像快到家了，看到炊烟缭绕，赶快下到河滩洗把脸，用冷水平一平心跳。
确实不是一般的回国。我们是沿着西奈沙漠、戈兰高地、伊朗山脉一步步量回来的，我们是捧掬着尼罗河、底格里斯河、印度河的水一口口喝回来的，我们是抹着千年的泪滴、揣着废墟的叹息一截截摸回来的，我们是背负着远古的疑惑和现实的惊吓一站站问回来的。
我们要把这一切带回到一个地方；但那已经不止是一个地方，这些日子来它越来越强烈地笼罩住了我们的心灵，重新定义了我们的生命；当然说到底它还是一个地方，已经很近，就在前面，三个月后重相见，我们在离别之后读懂了它。
离别之后读懂了它——这句话中包含着沉重的检讨。我们一直偎依它、吮吸它，却又埋怨它、轻视它、责斥它。它花了几千年的目光脚力走出了一条路，我们常常嘲笑它为何不走另外一条。它好不容易在沧海横流之中保住了一份家业、一份名誉、一份尊严，我们常常轻率地说保住这些干什么。我们娇宠张狂，一会儿嫌它皱纹太多，一会儿嫌它脸色不好，这次离开它远远近近看了一圈，终于吃惊，终于惭愧，终于懊恼。
本来我们约好了返回的时间，因为这个时间太重要。说实话，每天都想早一点回来，以便快点用全新的目光看它一眼，用全新的声调喊它一声；但山高水阻，一路艰险，我们又不想跳过几步，使这次重新见面变得过于轻易。于是心里一直在矛盾着，慢了不好，快了也不好。终于到了今天，世纪的门槛和地理的门槛同时横亘在眼前。
峡谷下的水声越来越响，可见此处水势更大了，扭头从车窗