秋风萧萧，天空碧蓝如洗，万里无云，一片清明。苏州城的喧嚣仓惶，已经渐渐平息了下去，城里城外的人们，终于逃过了一场杀劫，见到了一个提前来临的新时代的曙光。
古朴的城墙上，已经换好了崭新的“大王旗”，城东的相门大开，相门内外的长街两侧，人头攒动，都是箪食壶浆，以迎王师的士绅和百姓。
这座古城几乎是无血开城的，江苏巡抚怡良前脚带着手下出阊门往太湖逃去，负责殿后的潮勇立即就在天地会、小刀会的发动下举行了起义，接管了人心惶惶的城市，然后打开城东的相门，将早就等在那里的曾添养、李寿成和一个刚刚整编完毕的太平军的步兵团迎入城内。
入城之后的这一团太平军马上就显现出了王师气象，不仅军纪森然，秋毫无犯，还四处张贴安民告示，以吴王罗耀国的名义，宣布了“城外分田、城内照旧”和“保护桑园丝业”的政策。
而在入城的先头部队接防了苏州城内各处紧要之地的第二天，太平天国圣天使、上军主将、洋务军师、拜上帝会总讲师、吴王罗耀国就率领着大队人马，在苏州士绅、百姓的夹道相迎之下，浩浩荡荡开进了这座上比天堂的富庶古城。
苏州府城比之上海县城可大太多了，上海县城的占地仅仅2平方公里左右，而苏州府城的占地多达14.2平方公里，大了足足六倍有余。
而且，苏州府城的城区早几百年就跨出了城墙，往东南西北四个方向延伸出去，如今已然形成了四块连在一起，占地足有十数平方公里的庞大市镇。
沿着相门往外的长街，依次坐落着二三层的商馆、客栈、酒楼、仓场，鳞次栉比。稍远一些则错落着城内富户的园林别墅，亭台楼阁，各有别致。再远一些则是平头百姓的房屋，虽然简陋，但也足以遮风挡雨。而所有的这些建筑，全都是依水而建，房前屋后，都是码头，一片街巷，就是一座小岛，无数的拱桥架在流水之上，将这些小岛连成一片。
苏州这里的水都是活水，是江南水网的一部分，都能行船，可以通运河，连长江，入东海。可以为苏州城的工商百业提供极其便利、大量，而且低成本的水运。
对于中国工业化的起步之地而言，实在没有比江南水乡更合适的地方了。
甚至都不需要修铁路、公路，只要买艘小火轮，就能拖上一长串的敞口船满江南溜达了。一条一二百马力的小火轮努力点可以拉得动十艘一百吨载重量的驳船，这物流成本，比铁路可低多了。
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