1853年11月，俄罗斯帝国，彼得堡，冬宫。
彼得堡今年的冬天来得很早，一片银装素裹，鹅毛般的大雪还在下着，飞飞扬扬，从铅灰色的天空落下，落在冬宫繁丽的建筑物上，盖在已经覆了一层薄冰的涅瓦河上，飞扬在辽阔无垠的俄罗斯大地上。
沙皇的冬宫豪华到了让人眼花缭乱的地步，拥有一千多间房间的瑰丽宫殿里里外外都堆满了琳琅满目的装饰品、艺术品，每一件都价值不菲。行走在这座璀璨的宫殿当中，几乎都看不见空白的墙面。历代俄罗斯帝国的主人都恨不能将冬宫的每一处都用金光闪闪或是美轮美奂的东西装点起来，好让每一个访问冬宫来宾都知道他或者她统治的帝国是世界上最强大、最辽阔，当然也是最富庶的！
尼古拉一世就是如今这个处在“国生巅峰”的俄罗斯帝国的沙皇，这位五十七岁老男人依旧充满魅力，虽然有点秃头，但他的身材还保持得跟一个青年一样，高大结实，蓄着修剪得非常精美的胡须，五官英挺，气度威严。
他总是穿着笔挺的军服，保持着最佳的军人作风，几乎没有不良嗜好，他精力充沛，每天工作十几个小时，将整个帝国治理得井井有条。
他还是个深受俄罗斯人民爱戴的沙皇这一点是毋庸置疑的，因为他只要人在彼得堡，就每天都会抽出一点时间在冬宫外散步，有时候是一个人，有时候会带几个随从，步伐坚定的走在彼得堡最热闹的冬宫广场上或是涅瓦河边。
因为他的画像挂得到处都是，再加上总是穿着天蓝色的笔挺的近卫军服，戴着拿破仑式的三角帽，如果遇上下雪，还会加一件斗篷，就像今天这样。
所以街上遇到他的人往往一眼就能认出他就是伟大的沙皇陛下.但没有一个俄罗斯人会企图在冬宫广场上行刺，因为他是那样的受人爱戴和尊敬。
“沙皇万岁，俄罗斯万岁！”
正在冬宫外独自散步的沙皇听见人们在向他欢呼，而他则向那人点了点头——那是一个上了年纪的男人，可能是个参加过拿破仑战争的老兵。
沙皇向他招了招手，喊了一声：“俄罗斯胜利！”
“天哪，那是我们的大帝！”
又有人认出沙皇了，这是一个穿着毛皮外套的年轻的贵族妇女，身边带着个洋娃娃一般的小女孩，她用力的向沙皇挥手，呼喊着“大帝”。
尼古拉一世还不是大帝但很快就会成为大帝了！
因为他正在领导一场必将让俄罗斯更加伟大的战争，也