溟江西起昆龙祖山，为中州第一大河流。江水浩荡，诸流汇聚，形如千爪巨龙，延绵九万九千里后流入东海。锦香河与沧澜江为溟江两大支流，一北一南，两两相对，于庐陵渡同时汇入。
青河的楼船自离开邢阳后顺流南行，一路畅通无阻。沿途船只寥寥，却胜在绿水青山，风光无限，众人也不觉无味。四日后由锦香河驶入溟江，进入楚国庐陵郡地界。青河对此处水道极为熟络，命船中管事在庐陵渡配足物资和淡水后，再度操舟向三龙峡驶去。
三龙峡为溟江第一险要，长约一百二十里。受地形所限，江面变得十分狭窄。水道在此被礁石一分为三，北侧陨龙峡，中间化龙峡，南面堕龙峡。原先百舸争流，进入此地后十舟难行。且水势落差极大，江流湍急曲折，暗礁遍布，水雾弥漫。加之两岸悬崖绝壁，溪流飞溅，藤蔓垂钓，落石不断。遂有歌证曰：夏入陨龙一线生，秋从化龙须精准。冬春不进三龙峡，一入堕龙见河神。所以寻常船家不敢贸然驶入，唯有熟悉航道的江中沧浪客，海上弄潮儿方可行出。
午后楼船来到峡口，青河请风凌在旁看护，让王女四人入舱抓牢船沿，自顾自地打起十二分精神，环顾两岸，计算好方位，调整船舵驶向化龙峡。
入得峡口，行速立增，楼船如离弦之箭般直冲而去。风凌顿见前方两岸瀑流成群，江面虹光琉璃，顿觉神清气爽。王女等在主舱内透过窗外观赏奇景，呼吸清新空气，顿觉心旷神怡。
众人正沉浸间，忽闻青河一声大喝：“抓紧了。”只见眼前画风骤变，江水突如游蛇般弯曲，礁石如竹笋般嶙峋。船身顿时来回颠簸，左右摇晃。
王女、凝霜和李延春人皆是北方之人，未曾遭遇如此境况，即手足无措，立地不稳，好在舱门紧闭，众人及时抓住船沿，不然怕是要被抛出舱外。几刻过后，水流更急，弯度再增，风凌和青河浑身尽湿，不知是汗是水。而舱内诸人，除却小玲儿外，皆口吐秽物，面色苍白。
湾复一湾，滩复一滩，一百余里转瞬即逝，终是水随平野阔，舰入大江流。解索下锚，待楼船平稳后，青河命管事前去清理舱中污物，请四人出舱歇息。
见王女三人，其神色疲惫，惊魂未定，风凌亦觉震撼无比，暗忖道：自然之道果真是神工伟力，亏得有青河这等好手，若是自己亲自驾船，必定舟毁人亡。
待众人歇息后，楼船复又起锚航行。一路风平浪静，再无艰险。
九月初九，未时，吴国宁城海口。青河细细察看补给，确