黛玉和贾琏走后，这一天夜里，凤姐正在星眼朦胧地睡觉，就见秦氏秦可卿从外面走进来，含着笑说：“婶子好啊，今日我要走了，你也不送我一程。咱俩素来相好，舍不得婶子，所以特来告别，还有一些话要嘱咐你。”
凤姐听了，恍恍惚惚地问：“有什么话啊，请尽管说。”
秦可卿说：“婶子，你也是个脂粉队里的英雄，连那些系着腰带带着冠的男子也不能及你，可是有两句俗话你怎么却不晓得呢？常言说‘月满则亏，水满则溢’，又说‘登得越高，跌得越重’，如今咱们家显赫飞扬，已近百年，但是乐极生悲，岂不就最后落得个树倒猢狲散吗？”
凤姐听了，心中一惊，忙问：“那有什么办法可以永远地好下去呢？”
秦可卿冷笑了一下，说：“自古否极泰来，荣辱周始，人力岂能争取个永远好下去？现在能趁着荣华，筹化下未来怎么办，不至于太倒霉，就算是不错的了。”
凤姐说：“那具体有什么筹划呢？”
可卿说：“现在祖坟虽然总有祭祀，但是并没有固定钱粮的预算来保证。第二，家族学校虽然办着，但也没有明确的资金供给。一旦未来家族坏了，这二者都没了保障。依我看，最好趁着现在荣盛时，拿钱在祖坟附近多买些地和田庄，这样可供祭祀的费用，也把学校搬到这里。未来就是坏了，有了罪了，什么都可以抄没入官，祖坟的地也不会抄没的。有了这块地的保应，家族就是落败下来，也可以务农，可保祭祀，甚至还可以读点书，未来或许东山再起。要知道，繁华不过瞬间，别忘了‘盛筵必散’的俗理。婶子，咱们就此别过了。最后你记着，三春过后诸芳尽，各自须寻各自门。”
凤姐还要再问，就听外面二道门上有人打门——而且是打了四次（好事都是打三下，坏事打四下，四最不吉利），把凤姐惊醒了。凤姐忙叫出去问，是有什么事。婆子回来说：“东府里来报了，东府蓉大奶奶没了。”——秦可卿终于在这初春时分，病死掉了。凤姐闻言，吓了一身冷汗。然后一动不动，出了半天神，才忙忙地穿了衣服，去找王夫人计议。
这里，秦可卿临终托梦给凤姐说的话，前面很多体现的是盛衰轮回的道理，这是道家的东西。而秦可卿氏又是带着贾宝玉云游太虚幻境，要他看清人间儿女本情长本无意义的。所以，可以说，秦可卿是带有一点道家色彩的。而王熙凤带有法家色彩，要有为，所以秦可卿这里劝她。
正是半夜，一班人闻了死讯，都冒着夜色就奔东边宁