二月廿三,春风结冻,宜播种,垦荒。
台州郊外,相比与内陆的干燥寒冷,此刻台州已是春季盎然。
刘骜一夜没睡,点齐官差衙役早早在城外布置粥铺,放粮赈灾。
饥民们也收到消息,天不亮就在城外等候。
“朝廷开仓赈济,诸位父老乡亲都排好队,不可乱了方寸。”维持粥铺秩序的台州城守军把总高喊道。
“我台州府为大家煮的是厚粥,巡抚大人赵吉真有令,‘筷子浮起,人头落地!’。”
把总说着将一双竹筷插入煮粥的大锅里,只见竹筷稳稳当当地立在粥中。
“前些年饥荒时,官府老爷可从未如此大方过。”
“别说了,官老爷们的事儿不是咱平头百姓可以议论的。”
“快点施粥吧,俺老娘已饿了三天,现在站都站不稳,再没有饭吃怕是熬不过今晚。”
等待施粥的饥民从临时搭建的简陋粥铺处一字长龙,排到了台州城墙下。
刘骜看着饥民心有不忍,可朱厌迟迟未到,他不敢贸然施粥。
“大人,饥民越聚越多,要不咱们开始吧?”站在一旁的把总邓青山提议道。
“朱大人尚未到场,浙江的粮食可都是他弄来的,怎么说也要让他亲自宣布施粥。”刘骜顾及朱厌颜面,想把这份功劳留给朱厌。
邓青山轻叹道,“方才已有饥民在排队时发生争执,若再不施粥怕是要生变故。”
厚粥的香气随风飘散,传遍了整个台州郊外,饥民骚动不已。
刘骜焦急地望着远处,邓青山来回踱步,已经有些不耐烦了。
若饥民暴动抢粮,他邓把总带来的这点巡城兵卒可不够看。
“前面怎么回事儿?昨天不是说太阳高升时放粮赈济吗?”
“奇怪了,我昨天也收到了消息。”
“知府大人到底在等什么?”
不知是谁喊了声,“官老爷,何时才可施粥?小民的肚子已经熬不住了。”
“小的也是,小的两天没吃饭了。”
“求大人快开粥铺吧!”
饥民们推搡着把总亲兵,吵嚷着要刘骜给个说法。
刘骜也是为难,忽然,他看到远处走来两位身着布衣之人。
他眼前一亮,是朱大人,但他身旁的精干小伙是谁?
“朱大人您可算来了,您要是再不来这伙饥民非把下官给吃咯!”刘骜忙说道。