一夜放松后，船工们精力充沛，摇橹起帆更为有力，客船航速好像更快了些。
一路顺水逆舟，过三山越五涧，两岸山峦起伏，景色变幻莫测。又几日下来，武植跟潘伟混得熟了，时不时的在一起说书论道，探讨省试的问题。
潘伟在观察武植，武植也在留意潘伟。
对于武植来说，他觉得潘伟这个未来的大舅子很有意思，忠厚老实却又不乏精明果敢，是个可造之才。而潘伟跟武植日益接触后，却觉得自己愈发难以看透他，还是那么的神秘莫测不知深浅。武植写的《天净沙•秋思》，他可是拜读了很多遍，现在都倒背如流了，每每读来都拍案叫绝。
水路漫漫，行船很是无聊，武植只能找点有趣的事情来做。比如有时兴之所至，他会帮着船家摇橹划桨，船家乐得不行，会给他的菜里多加些鱼肉算是回报；有时看书累了，就到甲板上迎着河风打坐吐纳养息，随后打上几路拳活动筋骨；有时会带着小娥坐在船头看朝阳赏明月，伤春悲秋。
小娥很乖巧，也很聪明。于是，武植开始教她一些数字和算术，他把大写的数字和阿拉伯数字并列在一起，教她认识区分，然后又把后世的加减乘除法口诀传授给她。小娥看着他写的数字和符号，奇奇怪怪的，很是惊异莫名，也很兴趣盎然，她用心的学，学得很快，也记得很好。武植平时见她对数字比较敏感，所以想培养她，以后帮他记账管账，当武家的大管家。
时间就这样慢慢流逝，转眼间好几日过去，这天，客船行驶到了卫州，进入了卫州地界。
卫州，春秋卫国故地，名臣忠贤，历朝历代，层出不穷。如亘古忠臣比干、军事家姜尚(姜子牙)、战国政治家商鞅、卫国贤大夫蘧伯玉、东汉水力专家太守杜诗、三国隐士孙登、唐代丞相关播、周武酷吏傅游艺、唐代天文家尚献甫、唐代尚书班宏、唐高僧释明诞、宋名臣魏仁浦、宋名臣韩璹、宋相吕大防等等，自古就是风云际会之地。
卫州汲县，晌午，天色阴晴不定，天上漂浮着黑白相间的云朵，太阳时而金光乍现，时而隐藏在乌云背后，明明灭灭，变化无常。
客船正悠悠地行驶在一片宽阔的河湾，周围芦苇丛生，武植、小娥和众人正立在船头，悠然地欣赏着河湾上那芦苇繁茂无比的景色。就在此时，突兀地，芦苇丛里嗖地穿出六条快船，转瞬间把客船堵住去路，并且团团靠拢过来。每条船上，杵立着五六个汉子，个个手拿刀枪棍棒，嘴里嚷嚷着，正凶神恶煞般盯着客船。
武植