两日后，期盼已久的“琼林宴”如期在琼林苑中举行。
为了保障新科进士们能够吃好喝好，官家赵煦可谓煞费苦心，专门安排了负责皇帝祭祀、朝会、巡幸、宴享事务的专门机构——仪鸾司，负责做好“琼林宴”筹备工作。
按照规定，仪鸾司的官员要将宴会需要的有关器具，有序安放在琼林苑中，并按照参宴人员的年龄、地位等因素安排好座位。
由于皇帝不会亲自主持宴会，所以，还需要安排一些官员（比如考官们）陪宴。而这些人如何落座，也是仪鸾司需要统筹考虑的问题。
琼林苑，皇家园林，位于汴梁城西外城门墙外的顺天门大街南侧，与北侧的金鸣池遥相呼应，占地广阔，亭台楼阁密布，奇花异草遍植，古木苍松林立，花木繁盛，郁郁葱葱，是个休闲避暑的好去处。
每次科举取士后，皇帝为彰显皇恩浩荡、雨露均沾，特赐宴于琼林苑，故称“琼林宴”，是众新科进士都值得夸耀的一场盛宴。
宴席间，觥筹交错中，可以巴结上司和皇亲贵胄，也可以结交新贵，还可以吟诗作赋扬名立万，众人当然是倍加重视了。
武植却不以为然，要巴结上司结交新贵，以后机会多的是，又何必急在一时呢。
当武植和潘伟联袂来到琼林苑时，只见琼林苑里人流如川，众进士和文武百官、皇子皇孙等都已经莅临现场，坐在自己的座位上，或顾盼自怜，或与他人高谈阔论，场面甚是欢腾。
武植和潘伟各自找到自己的座位，状元、榜眼、探花同坐一桌位于最前列，后面跟着就坐的就是二甲进士及第出身的二十人，潘伟位置就在胡安国的右手边，第三、第四排安排就座的是进士出身的一百八十人，再往后和两侧安排就座的就是同进士出身的三百六十六人。
正对面，章淳、安焘、李清臣、曾布、蔡京等十二位殿试主考官正气宇轩昂的端坐在最前桌，左右手边就座的都是皇子皇孙和其他朝廷大臣，他们后面还摆着一排排坐席，众大小官员也已经各就各位。先帝神宗的几个皇子如赵佖、赵佶、赵俣、赵似、赵偲都在座，他们身穿锦袍，腰悬玉佩，头戴紫金远游冠，甚为显眼。
武植刚坐下，就突然觉得现场的气氛有些怪异，人群的谈论声低了下来，大家都在纷纷拿眼看向他，小声嘀咕着。对面的章淳、安焘等众大臣见到他坐下，也瞬间停止了交谈，面色复杂地盯着他。
武植看到对面的众大臣关注到他，赶紧起身，快步走到他们面前，一一躬