七月流火,进入七月后,骄阳似火,暑气炎炎,天气开始变得更为酷暑难耐。武植和金莲等人研制的各种冰镇水果冷饮,成了开国县公府里人人喜爱的一道清凉美食。
每日里,金莲和小娥都会照着跟大郎哥哥所学到的知识,在厨房里捣鼓着各色冷饮,不亦乐乎。幸好制作用水都是凉开水,因为事先武植特别强调要用凉开水,所以府里众人都没有吃坏了肚子。柳刚和柳直兄弟俩乍吃到如此美味的冷饮,也大呼过瘾,在开国县公府里过得乐不思蜀。
天娇心灵手巧,她制作的冷饮还更为出色可口,可她却很少到厨房来参与,把机会都留给了金莲和小娥,她则把主要精力放在了协助武修与凤娘制作状元系列酒的工作上。
这个时节,正是朝廷吏部考核官吏功过得失、择优汰劣的关键时期。户部左曹侍郎吴居厚由于在试行「摊丁入亩」时身体力行,成绩卓著,被擢升为户部尚书,同时还兼任丈量司副使,继续抓「摊丁入亩」的事宜。许将则擢升为中书侍郎(副相)兼吏部尚书,其兵部尚书之位出乎意料的落在了孙路的身上。由于在对西夏的战争中,孙路出手果断,敢于出兵,也立下了不错的功勋,引起了赵煦的注意。在章淳和曾布狗咬狗争夺不休时,赵煦不胜其烦,干脆就从环庆路召回了孙路,直接提拔任命他为兵部尚书。表面老实巴交的张商英也成了人生大赢家,被擢升为尚书左丞(副相)兼工部尚书。开封府尹的肥缺,则落在了龙图阁直学士蒋之奇的身上,一个六十多岁的老头,比较干练,长于理财,为人还算正直。
孙路熟悉军事,也是一个刺头,提拔孙路,算是赵煦在章淳和曾布之间揳下了一根刺。章淳在其堂弟章楶加入朝廷中枢后势大无比,赵煦也需要搞一些平衡才行,也算是给章淳敲一记警钟,免得尾大不掉。自古以来,帝皇之术都是如此,皇帝最善于搞平衡与和稀泥。
所以,现在在大宋朝廷中,最高领导中枢的成员有十三人。其中设六个执政,首相是章淳,次相是曾布,副相则分别是安焘(兼门下侍郎)、许将、张商英和黄履(尚书右丞)四人;往下一级则是章楶、武植、吴居厚、林希、刑恕、安淳、孙路等人,武植算是朝中的第八号人物。
这日下值,武植正在书房中,一边看书,一边享用金莲和小娥制作的酸梅冷饮,许将派家人上门投贴,邀请武植过府一叙。
待武植拿着两瓶「状元郎」酒来到许府后,许将兴高采烈地将他迎入书房,待武植坐定,奉上好茶后,许将郑重其事地从身上拿出一份文