然而孟嫔的胆子再大，也不敢在柳太后面前放肆，只得老老实实地跪在地上。
她眼睁睁地看着，沈知念被扶到了柳太后下首的位置落座，却无可奈何。
袁嬷嬷高喝道：“请孟嫔娘娘行礼！”
所谓六肃大礼，便是三跪三拜。
孟嫔不敢有一丝马虎，恭敬地起身又跪下，如此重复。
只不过……她明明是在给太后娘娘行礼，可见沈知念好端端地坐在那里，她竟有一种是在跪拜对方的感觉……
这让孟嫔气得够呛，却又不敢表现出来，不禁在心中更为记恨沈知念。
终于，所有繁琐的礼仪都结束了。
孟嫔在春莺的搀扶下起身落座。
柳太后和颜悦色道：“你们二人晋升嫔位，又身怀龙嗣，日后定要同心协力伺候帝王，为大周延绵子嗣。”
沈知念和孟嫔同时起身行礼：“臣妾谨遵太后娘娘教诲！”
这个插曲过后，柳太后赐下赏赐，便借口自己乏了，让她们离开了。
两人的身影消失后，袁嬷嬷站在柳太后身后，轻轻为她捏着肩膀：“太后娘娘，老奴看那个孟嫔一股小家子气，难怪是小门小户出身。即便怀了皇嗣，又被陛下提拔，也上不了台面。”
“倒是柔嫔，打扮得宜，进退有度。虽说她出身也不高，可那通身的气度，是孟嫔远远比不上的。”
柳太后讥诮地笑了笑：“孟嫔要不是怀了皇嗣，恐怕皇帝早就不记得她是谁了。提拔她，也只是怕单单擢升柔嫔一人，太显眼了。”
“她竟还想跟柔嫔相比，简直不知所谓！”
袁嬷嬷点点头：“哪个妃嫔到慈宁宫来，不是战战兢兢的。柔贵人却不卑不亢，完全不似普通妃嫔。”
“老奴瞧着，她的确是个不简单的，定能替贵妃娘娘扫清前路的障碍！”
“只是……老奴不明白，娘娘既然要用柔嫔，为何还要故意在孟嫔面前上眼药？”
柳太后放下了手中的茶盏：“孟嫔虽一股小家子气，可终究怀着皇嗣，小瞧不得。若柔嫔和她联手，宫里还有谁能制衡她们？”
“哀家不允许这种事发生！”
袁嬷嬷恭敬道：“老奴明白了。”
太后娘娘可从来没有放松过，对柔嫔的警惕。
……
沈知念依旧是坐着柳太后安排的轿舆，到了慈宁门，才换乘自己的软轿。
孟嫔却一直是步行，虽说