明皇帝讳叡，字元仲，文帝太子也。生而太祖爱之，常令在左右。魏书曰：帝生数岁而有岐嶷之姿，武皇帝异之，曰：「我基於尔三世矣。」每朝宴会同，与侍中近臣并列帷幄。好学多识，特留意於法理。年十五，封武德侯，黄初二年为齐公，三年为平原王。以其母诛，故未建为嗣。魏略曰：文帝以郭后无子，诏使子养帝。帝以母不以道终，意甚不平。后不获已，乃敬事郭后，旦夕因长御问起居，郭后亦自以无子，遂加慈爱。文帝始以帝不悦，有意欲以他姬子京兆王为嗣，故久不拜太子。魏末传曰：帝常从文帝猎，见子母鹿。文帝射杀鹿母，使帝射鹿子，帝不从，曰：「陛下已杀其母，臣不忍复杀其子。」因涕泣。文帝即放弓箭，以此深奇之，而树立之意定。七年夏五月，帝病笃，乃立为皇太子。丁巳，即皇帝位，大赦。尊皇太后曰太皇太后，皇后曰皇太后。诸臣封爵各有差。世语曰：帝与朝士素不接，即位之后，群下想闻风采。居数日，独见侍中刘晔，语尽日。众人侧听，晔既出，问「何如」？晔曰：「秦始皇、汉孝武之俦，才具微不及耳。」癸未，追谥母甄夫人曰文昭皇后。壬辰，立皇弟蕤为阳平王。
八月，孙权攻江夏郡，太守文聘坚守。朝议欲发兵救之，帝曰：「权习水战，所以敢下船陆攻者，几掩不备也。今已与聘相持，夫攻守势倍，终不敢久也。」先时遣治书侍御史荀禹慰劳边方，禹到，於江夏发所经县兵及所从步骑千人乘山举火，权退走。
辛巳，立皇子冏为清河王。吴将诸葛瑾、张霸等寇襄阳，抚军大将军司马宣王讨破之，斩霸，征东大将军曹休又破其别将於寻阳。论功行赏各有差。冬十月，清河王冏薨。十二月，以太尉锺繇为太傅，征东大将军曹休为大司马，中军大将军曹真为大将军，***歆为太尉，司空王朗为司徒，镇军大将军陈群为司空，抚军大将军司马宣王为骠骑大将军。
太和元年春正月，郊祀武皇帝以配天，宗祀文皇帝於明堂以配上帝。分江夏南部，置江夏南部都尉。西平麹英反，杀临羌令、西都长，遣将军郝昭、鹿磐讨斩之。二月辛未，帝耕於籍田。辛巳，立文昭皇后寝庙於鄴。丁亥，朝日于东郊。夏四月乙亥，行五铢钱。甲申，初营宗庙。秋八月，夕月于西郊。冬十月丙寅，治兵于东郊。焉耆王遣子入侍。十一月，立皇后毛氏。赐天下男子爵人二级，鳏寡孤独不能自存者赐谷。十二月，封后父毛嘉为列侯。新城太守孟达反，诏骠骑将军司马宣王讨之。三辅决录曰：伯郎，凉州人，名不令休。其註曰：伯郎姓孟，名他，扶风人。灵帝时。