花开花谢。
潮起潮落。
来的人，终究会走。只不过，有些是志得意满、趾高气昂，有些则垂头丧气、憔悴不堪。
后者，一如现今之道袍男子与严亶之。
他们一开始，倒也不是说怎样的意气风发，只是以过往经历推断，这次关东之征不过是单方面的碾压而已。
正规军对杂牌军，且不说人数占优，便是以一敌十也在情理之中。
作为先行军，道袍男子与颜亶之本是一番平淡姿态，后者更是认为速破芷阳是天上掉馅饼一般的战功。
可哪想......
所以说世事无常，不是朝廷军神威无匹、以一敌十，而是被大多数人认定的杂牌军以一敌数十！
不是芷阳被破，而是八万多朝廷“砥柱”身死黄泉，化为焦灰。
真正的损失还不止这些，一道天骄严少光八成魂断；天之骄女、天师府的心头肉成为了俘虏、人质；国之重器，立国根本之一的惊鸿剑堕入敌手...
如许这般，是一开始所有人都无法想象的。
然而无法想象的事实远超如许。手持惊鸿剑的严少光，付出了血与命的代价还是败给了名不见经传的毛头小子；不知身份的妖邪怪人，面对惊鸿剑与道袍男子还有徐胜的三重夹击竟还毫发无伤、隐占上风；本来狂暴无比，早已失控的惊鸿剑竟被除“天师”、“大柱国”以外的第三人压制。
一切种种，早已超出常识。道袍男子走在路上回想，竟然只觉恍如隔世。原先，身为“天师府”弟子，他以为天下之大，无所不观，世上密辛，尽数耳闻；然而，近日之遭遇却狠狠地给了他一个耳光。
小小芷阳，竟有这么多意想不到的变故，那天下十一州，广博数百万之地，又该有怎样莫测的玄机？
一行人。
五万之数。
皆列阵整齐，情不自禁地压低脚步声走着。
谁也不说话，尽皆无语。
失败的情绪在每个人的心头上笼罩，舍此之外，还有一层淡淡的悲伤。死去的八万，免不得有他们的亲朋故旧，便是没有，同在大昭行伍，也不禁生发些命运关联的感叹。
八万人，纵是铁石心肠，面对顷刻湮灭，也绝不会无动于衷！
“唉——”
许久沉寂，颜亶之发出一声叹息。他稍稍转面，盯着道袍男子那张阴沉凝重的脸，缓声说道：“你是要回天京去吗？还是，寻求大将军的帮助。”