翻过年便是泰安五年，又逢三年一度的大比之年。依照惯例，会试由礼部主持，皇帝指派正副主考官各一名，同考官十八名，甄选天下有才之士。
主考官的人选在所有人的意料之中，正是丞相邵安。由于孙敕是上届主考，故而此次副主考之位便落在吏部尚书彭源平头上。至于十八位同考官人选，糅杂了朝中各方势力，礼部出几人，吏部出几人，大理寺出几人，连御史台也出了几人。
比之考官间的势力争逐，长安城内蜂拥而至的士子之中，竞争同样激烈。各个摩拳擦掌，势要在春闱一决高下，跃入龙门。
三月初九，春闱伊始。
赴考的举子们早已在贡院门口等候多时，有穿补丁长衫的，有着华服罗衫的；有徒步前来的，有乘轿而来的。但无论贫富贵贱，大家都是来考试的，此刻人人心情忐忑，众人皆议论纷纷，场面吵闹纷杂。
卯时一到，举子进考场。先在贡院门口排队登记姓名，以核对身份。然后进去搜身查包袱，为防夹带。
不知是因为今科举子们胆子太大，还是因为搜查力度加大，导致而今年的夹带，似乎要比往年搜出的多。故而有几十个考生被驱出考场，革除功名。看着那些人哭天喊地的被士兵赶出大门，斯文扫地。这一幕给其余考生带来无形的压力。
邵安听到查出这么多舞弊考生，也坐不住了。指示士兵继续严查，并亲自去贡院门口看看。结果刚去那就看见一位熟人，还是一位根本不可能出现在考场的熟人。
“那位考生不用检查了，去叫他过来。”邵安对属下发话，那人正等待搜身呢，却被请到了丞相面前。可惜那人一见邵安的面，神情大变，丝毫没有遇见熟人的兴奋之情。
邵安当然更没有什么兴奋之情，甚至没有和他寒暄，语气严厉的问道：“你可有领卷票①？”
“……有。”那人迟疑片刻，磨磨唧唧的拿出领卷票。
邵安打开，看到上书“某省某地某人执票赴院考试毋迟”等字样，冷笑一声道：“本官记得你姓刘，怎么这上面改姓张了？”
“在下就是姓张。”那人犟嘴，仍然死不承认。这是情理之中的，毕竟替考的惩罚要比夹带严重得多。
“本官的记性没那么差，你乃刘咏舟之子刘汝卿。”邵安毫不客气的揭穿那人的真面目，而后放缓语气，谆谆诱导道，“现下左右无人，你可以据实以告。你是替人代考吗？”
“不是。”刘汝卿见被拆穿，知道挣扎无意，老实交代道