阮林仍在聚精会神地进行飞行减速。经过这15分钟的太阳引力影响,飞船有了27km/s的飞行速度,阮林在此期间把它压至了最低,目前仅有0.8km/s的速度附加。
在稍后泰坦号便会被判定为背离太阳飞行,开始减速。而阮林必须在加速减速之间来回切换。就好似在玩flappybird般,有时高,有时低,但结果必须卡在两者中间,这是个进退两难的局面。
wit开展了自己的汇报:“阮博士,水星此时距离太阳较近,公转速度有所变化。现在的公转速度为49.87km/s,预计在我们最接近水星时,会变成49.23km/s。我已根据水星近日点的相对论进动附加了计算条件,我们的速度不能降低至51.13km/s。这个速度在距离水星60万公里时就必须保持恒定。”
wit接着说道:“如果速度减至这个值之下,我们会继续被身旁的太阳拉扯过去,我们将无法追赶上水星。此时泰坦号就会像两手都牵着绳子的人,左右为难。除非我们围绕太阳和金星进行引力弹弓变轨。如果高于这个值,我们会被如此近距离的太阳引力施加0.09km/s的加速度,也就是说,每一分钟我们的速度都会增加5.4km/s。结果为二选一:直接坠入太阳或者花费大量时间脱离。”
wit的这些汇报是基于阮林计算后的进一步完善。阮林在查阅人类资料时,发现了一个有趣的点:关于水星自转、公转的计算,早在1800年前的《三统历》中就有记载了,几乎与现代测量值相差无几。
阮林对于泰坦号的加速减速规律早已完全掌握。剩下的就需要交给时间了。
此时泰坦号距离水星已不足67万km。阮林开始了最后的控制速度:“wit,再次进行速度核对校准,一定要确保无误!”
阮林按照wit的计算结果,此时已经将泰坦号控制在了恒定的51.13km/s。根据当前速度,再飞行3.64小时就能抵达水星的引力捕捉范围,随后便是利用引力弹弓加速离开。
这次有惊无险的航程很快进入到了尾声。虽然泰坦号外部组成钛合金都加装了隔热层,但为了保险起见和最大程度利用水星引力弹弓加速,阮林决定操纵泰坦号进入一条距离水星地表500km的椭圆轨道。椭圆形轨道也能保护泰坦号免遭水星荒凉表面反射的大量热量侵袭。
而要想进入水星轨道,阮林必须开展多次燃料变轨,这将再一步减速,直到水星引力战胜附近太阳的拖拽为