诗曰：
合纵连横并九州，秦皇汉武奠金瓯。
晋国方夺三国鼎，北朝即窥六朝楼。
开皇贞观隋唐起，金统乾化社稷休。
五代奸凶一朝扫，炎宋云开汴水流。
话说天下大势，分久必合，合久必分，自混沌开辟以来，三皇治世，五帝定轮，唐虞推位让国，止于夏启家天下。而后吊民伐罪，夏四百年止于商，商六百年又为周所代。时武王伐纣，封神大战，诸仙就职；周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，桓灵二帝致乱，传至献帝，遂分为三国。此时魔煞初生，化作五胡噍类，为祸中原三百余年。直至北周杨坚收伏群魔，自立隋朝，一统天下。不想隋末六十四处烟尘反乱，十八处擅改年号，又归结于李唐。贞观年间玄奘西游，孙大圣扫尽下界百灵，澄清玉宇。及至残唐五代，天下复又干戈不息五十秋。正是：
天下和而平乱，神器明而止戈。
后因天地悲悯人间疾苦，降下香孩儿，乃是上界霹雳大仙转世，生时赤光绕室，异香经宿不散。体有金色，三日不变。生得容貌雄伟，器度豁如。一杆铁棒，恭惟神武，打下赵家四百座军州，荡平四海风浪，问鼎中原，正地八方，立国大宋，建都汴梁。正是：百姓再见太平日，拨开云雾二十朝。
那时西岳华山有个处士，名唤陈抟，是个德道通天之人，能识风云气色，听闻山野小民皆传说，“如今东京周世宗让位与赵检点登基。”那陈抟听得此言，推爻演卦，卜筮一番，抬眼看时，心中欢喜，以手加额，自在青牛之上大笑。乡人问其缘由，陈抟道：“魔气内敛，抱元归一，天下从此安定矣！”
太祖武皇帝自庚申年间受禅登基，即位称帝，在位一十七年。当是时，杯酒兵权掌，破荆湖，灭后蜀，定南汉，取江南之地，陈北原之邙。天下皆感龙武，传位太宗。太宗皇帝在位二十二年，传位与真宗皇帝。真宗又传位与仁宗。
这仁宗皇帝自幼习书，颇知礼义，时人多赞为仁德之主，无奈时事不济，朝中人事繁冗、靡费颇重，西北又有李元昊为乱，王师进讨之于三川口，败绩，再战于好水川，又败，三战于定川寨，复败。于是内外局面重重交困，不在话下。帝深感时运多艰，遂用范仲淹、富弼、韩琦等，欲行新政。然诗有之曰:“靡不有初，鲜克有终。”帝虽有此心，终不能成。于是一干朝臣尽遭贬谪，其事不可尽言。单说其中一个，是庆历丁亥时，