刘春来早年丧父，那年姐姐只有五岁，他三岁，是母亲一手拉扯着他和姐姐长大的。刘春来参军时，姐姐刘茹就已经嫁人了，家里只剩下母亲张桂花。六十岁的张桂花身体还算硬朗，只是生活的操劳和磨砺让这个女人变得多了些坚定。
那天下午，张桂花正站在院子里晒太阳，晒完太阳，她想去女儿的服装加工厂看看。这两年女儿和女婿弄了十几台缝纫机帮人搞服装加工，她有时会过去照应一下。儿子刘春来在部队当兵，从战士到士官，进步很快，最近她又听刘春来在信中说，有可能会被破格提干，看来儿子是有大出息了。张桂花有时就想，自己从年轻到现在所走过的路，苦吃过了，也许真的是苦尽甘来了。她眯着眼睛，看着院子里爬满豆角秧的小院，心里立时升腾起前所未有的幸福和满足。
她听到院外有动静，转过头去时，看见刘春来风尘仆仆地站在院门口。她吃惊地睁大了眼睛，怀疑自己花了眼，揉了揉眼睛，定睛再去看时，眼前果然立着儿子刘春来。
她惊呼一声：春来，真的是你吗？
刘春来向前走了两步，站在母亲面前，从喉咙里挤出一声：妈——
春来，你咋回来了？没见你信上说呀！是出差路过，还是探亲哪？
刘春来从肩上摘下背包，不知冲母亲如何说起，他低着头从母亲身边走过去，一直走到屋里。母亲张桂花不知发生了什么事，也从屋外跟了进去。
刘春来一屁股坐在椅子上，猛地抱住了头。从老孟逃走直到现在，他心里一直有种硬硬的东西在顶着，也就是这口气，让他从部队回到了家里。在他看到母亲的那一刻，心里的那口气突然就泄出去了。他喉头一阵发紧，很想哭出声来。
张桂花看了儿子半晌，从儿子的装束上忽然意识到了什么，抖着声音问：春来，你从部队上回来了？
突然，刘春来捂着脸大哭了起来，这么多天来的委屈、难过，顷刻间爆发了。他哭着，母亲就站在他的面前。从刘春来的哭声中，母亲意识到了什么，她把刘春来拉过来，伸出那双粗糙的手，像小时候那样拍了拍儿子的脸，冷静地说：到底咋了，跟妈说。
望着母亲，刘春来恍惚又回到了儿时，那时遇到不开心时他总会趴在母亲的怀里哭上一气，一切的不快也就烟消云散了。他仰起头，泪流满面地说：妈，我离开部队了，以后再也不是部队上的人了。
张桂花把儿子推开一些，坐在他的面前，坚定地说：就是犯了错误也没啥，只要你没昧着良心，你