从部队回来最初的日子，刘春来和李林虽然很少见面，但他们的心境都是一样的，都在等待着那个让人日思夜念的消息。当然，这个消息自然与老孟有关。
逃跑的老孟已经成了全国的通缉犯，抓住他是迟早的事，对于这一点，两个人都坚信不疑。刚回到小镇时，战友们常会有信来，信的内容除了表达思念之情，更多的还是些安慰。读着战友的信，他们似乎又回到了部队，回到了那些朝夕相处的战友身边。两个人的思绪一下子就飘得很远，越过山山水水，回到了部队营地。特别是在现在的情境下，他们的心像被抽空了，无着无落，没有了依傍，而那里的一切是如此刻骨铭心。
他们在难挨的煎熬中等候着战友的消息。战友们的来信对他们来说很重要，似乎只有这样，他们才觉得自己并没有真正离开部队，毕竟部队的信息还点点滴滴地渗透着他们的生活。
给刘春来寄信最多的是新兵马小初。在班里时，刘春来对他关照最多。马小初是孤儿，也是因为孤儿的身份，让刘春来对他多了份关注和耐心。从新兵入伍到平时的训练，刘春来经常给马小初开小灶，也经常找他谈心。马小初刚开始很孤僻，这是他的不自信造成的。刘春来就有意识地人前人后地开始培养他的自信心，就是执行任务，他也会把马小初带在身边。
在等待抓捕老孟的时候，马小初趴在草丛里，浑身不停地发抖，上牙磕下牙，这是他第一次参与抓捕罪犯。刘春来看了他一眼，悄声道：小初，别紧张。你现在什么都不要想，跟着我就行。
马小初颤着声答应了，但仍不时地爬起来跑到树后去小便，然后又哆哆嗦嗦地趴到地上。刘春来干脆和他聊起家常来，很快，马小初就平静了下来。人就是这样，只要迈过了第一道坎儿，以后的事就一马平川了。在丛林里潜伏了三天的马小初彻底摆脱了心理的紧张。
就连老孟一行人出现，信号弹腾空升起的时候，刘春来从树后冲出来时仍没忘了拉马小初一把。后来，队里还给马小初等几个新战士记了嘉奖。但马小初却始终高兴不起来，他望着一脸疲惫的刘春来，甚至哭出了声：班长，你会不会被处分啊？
他在为刘春来和李林担心。刘春来用手拍了拍他的肩，冲他笑一笑，还伸手刮了他的鼻子：男子汉，哭什么？
没过多久，谣言就在队里传开了。
当处理结果宣布后，马小初抱着刘春来和李林放声哭了起来，他一边哭，一边说：班长，你走了，我会想你们的。
真诚的