母亲张桂花可不是一般的女人，在小镇上也是个有头有脸的女人。张桂花之所以有头有脸，完全是因为她的经历。
她这辈子只生了一儿一女，如今刘茹已经嫁人，日子过得还算可以。儿子刘春来是遗腹子。张桂花怀着刘春来时，丈夫在一次山洪暴发中，被大水卷走了。张桂花拉扯着年幼的刘茹，肚子里还怀着小儿子，呼天天不应，叫地地不灵，张桂花几乎到了世界的末日。
在丈夫被洪水冲走的两个月后，刘春来出生了。张桂花生产时因难产大出血，但她还是硬撑着睁着一双眼睛，亲眼看着孩子平安落地。也就是这个时候，这个气力早已耗尽的女人还不忘了问一句：是男孩儿还是女孩儿？
直到护士告诉她是男孩儿时，张桂花才把眼睛闭上。在她的心里，男人比天大。在这之前，她做好了两手准备，如果生的是女孩儿，她就改嫁，让别的男人来养活她们娘儿仨，孩子姓啥叫啥也都无所谓了。但如果生下的是男孩儿，她死活也要把孩子拉扯下去。结果，送子娘娘果真送给她一个男孩儿，也正是这个孩子，彻底改变了张桂花生活的态度和决心。于是，也就有了张桂花以后悲壮的生活。
死了丈夫的张桂花当时还算年轻，保媒的人也不算少，但都被张桂花一口回绝了。她每一次都苦口婆心地对媒人说：春来是刘家的骨血，这日子不管多苦我也得撑下去。
也正是刘春来的出生，让母亲张桂花有了独自把生活扛下去的决心和动力。张桂花在小镇里也就变得著名了起来。
多少年过去了，含辛茹苦的张桂花终于把两个孩子都拉扯大了。女儿嫁了人，刘春来当了兵，这一切都是张桂花感到骄傲的地方。如今，儿女们相继长大成人，她那因生活操劳而弯起的脊背似乎又挺直了起来，晚年生活也变得更有意义了。即使刘春来没有在部队提干而是打道回府，她也没有太当回事。在她的观念里，再苦再难的日子，总会有出头的那一天。刘春来从部队上回来，已经老大不小了，娶妻生子就成了张桂花生活中的头等大事。
就在这时，华子出现在她的生活里。对于华子，她是满意的，于是在她有些强势的张罗下，刘春来和华子结了婚。儿子结婚了，她心里的一块石头也算落了地，儿女的大事也算是完成了。
华子和刘春来结婚的那天晚上，客人走了，张桂花独自看着丈夫的遗像，念叨着：他爸啊，儿子的大事我也张罗完了，我可是替你张罗的。现在咱家就什么事都没有了，哪天阎王爷要是让我走啊，我连眼皮都不会眨一