天气晴朗，风和日丽。
初秋清晨的气息沁人心肺。出得郾城之后，视野变得广阔，一望无际的平原山野，尽入眼底。
阵前营杨开部行军之时，战马的蹄子踩在厚实的大地上，发出哒哒的声响，掺和进士卒们甲胄兵器碰撞的声音中，又有无数的脚步、马车，分分沓沓碾压着大地，军阵中扬起阵阵尘土，几乎要把旗帜掩埋，配合偶尔传出的健马嘶鸣，宛若一曲雄浑的乐章。
全军成长蛇阵列，蜿蜒前行，蔓延出数里长的黑线，前难见头，后难见尾，无边无际。
这些天休养操练下来，人人精神饱满，他们把马刀挂在腰间，把长枪扛在肩头，偶尔遇到杨开上来巡视时，还能致敬行礼的，多是惯了军中礼仪的新卒。
最前边的是王彪和赵虎，蔡迁等几位千户和副千户，分布己军队伍两翼，督促行军要保持的队形，韩彬曹莽两位将军陪同杨开坐镇中军，商榷负责押后，兼粮食物资和裹挟之众的管理。
农民军占下郾城已久，众贼汇聚得消息早已传出，所以初入汝宁，整日行军下来，所见村落墩堡无不是人去楼空。就算能够看到几个人影，也无非是老弱病残无法逃走的。
家中也无甚存粮，抢掠他们没有意思，杨开不去理睬这些人，只是他们出了郾城，径往上蔡不过寥寥百里，就算是以大规模军队流转的速度，不过两日功夫。
想来以他们久经休整之师，期间不扎营休整也是无碍的，奈何高迎恩似乎并不急着破城，行军一日便令众军停下，还诏令他们各部头领聚首共商要事。杨开部不得已，只能折返回头。
只见高迎恩不知从哪处弄来了一身甲胄穿起，站在斜坡山，身边三十多个亲兵环绕下方站直，三位回营并进来老管队和几位新立的老管队已经来到了他的身边陪着，看到他的脸色缓和，心情也颇为舒畅。
斜坡之下已经聚集了数以万计的将卒，裹挟之中与正编军伍之人乌泱泱混在一起，年轻力壮的后生、中年男子，五十多岁的老翁、半拉大的孩子，鲜见军装甲胄，大多穿着破破烂烂的衣服，大概按照自家老管队所在的位置，站成了几个大堆。
大堆里头，又按照相互熟悉的关系分作了小堆，正热闹地讨论着城中欢快时光留下的记忆，裹挟其中的蓬头垢面的女人和孩子，连连传出哇哇的哭声。若非各部还立着旗帜，旁人还以为是官府要破天荒开仓放粮。
正热闹时，南边传来了一阵颇具律动的马蹄声和号叫。坡下众人闻声回望过去，只见当先