1878年6月开始，巴拿马运河地区的港口城市，接到东华政府中华城命令，禁止美国孟菲斯，新奥尔良地区的船只和人员入境。
据统计，1878年密西西比河流域黄热病瘟疫导致美国南部、西南部、中部、中西部共约两200多个城镇报告本地区出现黄热病疫情，感染人数超过150000人，死亡人数约20000人，直接经济损失2亿多美元。此次疫情受灾最重、感染率最高、死亡人数最多的城市是田纳西州大城市孟菲斯。
孟菲斯位于密西西比河中游，是田纳西州最大城市。穿城而过的密西西西比河为孟菲斯提供了黄金水道，南来北往的人流货流交相激荡为孟菲斯经济发展注入了强大的活力，孟菲斯商业贸易繁荣兴旺，人口与日俱增。密西西比河丰沛的水资源滋养了城市周边大量的棉花种植园，为种植和采摘棉花，大量黑人在田间辛勤劳动。
尽管地理上美国中西部广阔的腹地与古巴隔着千山万水，但从流行病传播的角度看，美国与黄热病毒之间只隔了一艘商船的距离。航迹所至，疫病随行，源自古巴热带丛林的致命病毒以蚊子和感染者为载体通过海路、水路、陆路源源不断进入美国，传播蔓延开来。
1878年6月底-7月初，载有黄热病感染者的船只、携带黄热病毒的蚊子漂洋过海，抵达美国南部城市路易斯安那州新奥尔良。
重创新奥尔良后，黄热病跟随轮船一路北上，沿密西西比河、田纳西河、俄亥俄河等美国中西部主要河流扩散蔓延开来，最终止步美国中部城市圣路易斯和辛辛那提。
1878年7月，中华城下令，来自古巴墨西哥，美国东海岸城市船舶禁止入境。
从沿海到内陆，从城市到乡村，从工厂到田园，从人口稠密的交通枢纽到不知名的偏僻小镇，沿着河流、铁路、公路、乡间小路迁徙的人群跟成群结队的蚊子一起将黄热病播散到广大的地域，凶猛的疫情势不可挡。
风暴前的平静并没有持续太久，两周过后，8月13日，当地报纸报道孟菲斯卫生委员会正式确认了第一起因罹患黄热病死亡的病例，黄杰克如期而至。此后数日内，报纸上黄热病疫情信息逐日更新：截至8月15日，共有6例死亡病例；
截至8月21日共有56例死亡病例。黄热病疫情异常凶猛，感染者人数和死亡者人数呈几何指数增长。从8月中旬开始，孟菲斯的疫情开始正式进入本地爆发期。
炎炎夏日，骄阳似火，瘟疫袭城，备受煎熬的孟菲斯居民迎