吕布信马由缰在城中转悠着，开动头脑风暴思索自救之策。
其实在围城两个月之后，作为攻城一方的曹操也很头疼。
下邳城久攻不下，大军长期滞留在徐州一带，宛城的张绣，荆州的刘表，冀州的袁绍、淮南的袁术、关中的韩遂、马腾，河内的张扬，这些诸侯此刻都在盯着徐州战局，会不会趁乱打劫兖州，真的很难说。
吕布身为过来人，自是知道除了张扬，其他诸侯都不会对他伸出援手，也不会进攻兖州。
但这个情况曹操并不知道，或者说曹操只知道周边两三个诸侯的打算，并不知道所有诸侯的打算。
曹操必定在担忧，如果真出现那样的情况——其他诸侯趁机偷袭许昌，劫走天子，岂不是兴平元年兖州之变的重演？
而且，张杨自东市起兵的消息，此刻已经传到了曹营，这在一定程度上加重了曹操的担忧。
曹操自然不怕张杨杀到徐州来救场，但他害怕张杨杀到许昌去。以张杨目前的军事实力，虽然对兖州构不成致命威胁，但只要张扬带头一闹，率军打进兖州，就会形成“破窗效应”，四周的诸侯们就一定会对兖州落井下石。
这正是曹操所担心的状况。
曹操是想撤军的，但被郭嘉和荀攸给劝住了。
郭嘉分析道：“到了这个节骨眼上，明公一定要咬紧牙话，不能松气，如果让吕布缓过这口气，日后再解决他就更困难了，”
“当年项羽有70多座城池，从未打过败仗，但一朝失势便导致身死国亡，这是他恃勇无谋造成的。现今吕布每战多败，已是气衰力尽，内外皆困。吕布的势力和能力都比项羽差得远，眼下的情况更是比当初项羽还不如，如果明公乘势攻之，一定可以将其擒获！”
荀攸也说：“吕布自彭城以来，连战皆败，锐气已衰。对三军来说，将领是其主心骨，将领的锐气一旦衰弱，军队就会丧失斗志。陈宫虽有些智谋，但现在他被困在城中，纵有良谋亦无处施展，趁着这个困敌于城中的良机，一定可以拿下吕布。”
正副两个谋主都不主张退兵，这坚定了曹操打下去的意志。
虽然决定了要打下去，但曹军并不能在徐州长时间消耗下去。一来兖州的局势不允许曹操在徐州耽搁太久；二来随军携带的粮草不多，坚持不了太久。
为了尽快攻破下邳，荀攸和郭嘉给曹操出了个主意，大水灌城。
下邳城临近泗水，城外河道纵横，其中一段城墙就沿着城