进了十月，天气一天冷似一天，请人扫了炕灰之后，就正式烧起炕来了。又林觉得很是新鲜两辈子加起来头一次睡炕呢，可是头一晚就把她给烧得睡不着觉了总觉得身子底下跟压着火炭似的，怎么都睡不实。朱慕贤也有几年没睡炕了，和她差不多，夫妻俩一起焦渴难耐，喝光了三壶茶水，水喝多了又轮流的上净房，谁都没睡好。第二天起了身，眼圈儿都是青的。
老太太和他们一样，都是一时适应不来。晚上没睡好，白天自然没精神。可是又不敢歇中觉，怕走了困晚上更睡不着，所以娘几个在一起说话，陪老太太抹牌打发辰光。又林，大太太，老太太，还有韩氏也来凑个数。二太太和大太太不对付，最近不大过来和她脸碰脸。不然这抹牌不管如何开始的，最后只怕都得以争吵告终。韩氏以前在家显然没有过抹牌经验，总是输，哪怕又林有意放水漏牌她都照输。又林觉得她不是学不会，她是故意给老太太送钱，想让老太太开心开心。
这不奇怪，朱家后院儿里没谁不想讨老太太欢心的。
打了一会儿牌，老太太往门外头看了一眼，对韩氏说：“你的丫头来了。”
韩氏转头一看，果然是她从娘家带来的陪嫁丫鬟巧琴，连忙起身告罪：“我去瞧瞧她有什么事。”
老太太一笑：“你可当心我们看你的牌。”
韩氏一笑出去，和巧琴说了几句话又进来。老太太说：“要是房里有事儿，你就先回去。抹牌这事儿不当紧的。”
“没什么事儿。”韩氏笑着微垂着头说：“就是三爷要出门儿，要穿一件衣裳她们找不着，还非得来问我。”
老太太笑着说：“哟，这不显得你比她们都上心嘛。”
韩氏脸上飞红。满面娇羞地说：“老太太快别笑话我了，咱们接着打牌。该谁发了？”
大太太看她那样儿就十分不顺眼，虽然当着老太太不好说什么。不多时点心送了来。因为家中开始烧炕，都怕上火，煮的是清心败火的冰耳莲子汤。又林和韩氏是做媳妇的，当然站起来帮忙接递碗盏。韩氏抢着先把一碗莲子汤端到老太太面前，又林就端了一碗给大太太。
老太太尝了一口，点头说：“嗯，煮的正是时候。你们俩也别拘着礼，坐下吃。这儿又没别人，就咱们娘几个，不用管那么些个规矩。”
又林笑着谢过老太太，和韩氏一起坐下也各吃了一盏莲子汤。
等这边牌局散了。又林扶大太太回去的时候，大太太在路上就绷着脸，一进院子就发作