阴暗潮湿。暗巷被危房的房檐、晾在竹竿上的床单遮得见天日，老远一就像个耗子洞，此得名。苍老憔悴的女人们衣衫不整，每到傍晚，就拖着仿佛是累赘的躯体，三三两两地出“洞”揽客。客人则大多是那些码头厂房里干重活的劳工，着跟女人们半斤八两，也没多出几人样来。
爷爷已经被抓走一天了，咸鱼伯说，城防那边要探出点话来，至少得二十两银子……不保证人能出来。
二十两啊！
她和爷爷就算没白天没黑夜地干活，吃喝三年也赚出来，让她上哪弄去？
木匠行收旧家具，当铺收细软，老鼠巷收女人。
阿响身无长物，走投无路，她只能想到老鼠巷。
一只手伸过来，突然抓住了她的肩膀。阿响吓了一跳，惊弓之鸟似的挣开，见来人是个中年男子，手指关节突出，有点畸形，瞎了一只眼，身上却穿了条颇为体面的长袍——在南郊厂区，只有用亲自干活的工头才会穿这样的长袍。
“妹妹眼生，”他像估量什么东西似的，上下打量着阿响，那视线像粘腻的虫子，“怎么卖？”
奚平方才就觉得怪怪的，会儿终于看明白了那姑娘在什么地方，一听她哆哆嗦嗦地报价格就皱起了眉：“她求星君保佑顺利把自己卖出二十两？就为二十两？也太贱了。”
“二十两？就你？”老鼠巷口的男人听完也吃了一惊，“的奶奶，你是广韵宫里的公主还是娘娘啊？”
阿响说不出话来，她手脚冰凉，脸却仿佛要烧起来。她有点想吐，裙摆下的膝盖由自主地哆嗦着。
“你要是个雏儿，验了货，给你一千；要是，到时候得给打个对折。”男人伸手在她脸上摸了一把，“怎么样，行就跟了走。”
阿响本能地挥开他的手。
“整个南郊就