名为闪电的往返式飞行器，在十二月的首次投放实验取得了一小半成功。
只有一小半。
全环境适应的通用计划直接破产了。
先进入大气层，再飞到外层空间，对飞行器的运载量、发动机可靠性是非常残酷的考验。
闪电动用了大量的高级热回收系统，回收效率甚至达到了能够影响航程的程度，然而即使如此，实际的投放实验数据显示，闪电进入大气层在三万米到四万米的高度，只能飞行约一千九百千米，就必须返航，否则动力不足以将其推回低轨道。
这个飞行距离与闪电的体型偏小有关，全长只有二十米出头的闪电能够在进入大气层之后飞行一千九百千米，仍然保持回航动力，已经殊为难得。
但是要继续加大闪电的个头却很不现实，除非闪电项目取得更多成果，造出不借助火箭，能直接从地表飞到外层空间的更大号的航天飞机。
回到闪电项目，它在运行过程中采集到的数据得到的结果，让通用计划难以为继。
闪电的常规涡轮喷气发动机停止工作时，其他的火箭发动机、无氧过热空气喷气发动机的能耗太高，该实验进行了两百千米的航行，结论是如果没有常规涡轮喷气发动机参与，航程会降低到八百千米，在超远距离投送时，这个距离有可能无法达到预定目标点。
此外，闪电在回到凤凰号之后，直接在凤凰号上补充了燃料，并通过机械臂换装了一个新的推进模块，进行了第二次实验，这也是闪电的最后一次实验。
第二次试验中，闪电进入大气层后执行了完全减速动作，直至悬停，之后释放了一架三代小蜜蜂。
然后就没有然后了，闪电再次爬高时，首次搭载的超音速燃烧冲压发动机发生了喘振偏离航道，结果剩余动力不足以在这种情况下进入低轨道，沈文剑亲自拍板启动了自毁程序，把闪电留在了世界的另一头。
闪电是实验机，而且暂时也不是必须品，因此并没有像凤凰号一样搭载以元晶为基础的远程空间箱子，不能在暂停过程中补给。如果不计算不成熟的技术费用，一个远程箱子的元晶就比两个闪电还贵了。
搭载超燃冲压发动机是个很不错的主意，能够节省从地面至数十千米高空所需的燃料总量，尤其是液氧。可惜遥控装配的精度问题和连接方式不够稳定，引发了本次事故。
不过这种事故并不可怕，损失的只是材料，不出几次事永远不会知道缺陷以及如何应对。而且也不算完