常莫在自己的院子里踱来踱去，神情十分阴沉，自言自语道，“还有两日……”
他的亲随跑进来，“大人，打听到了！”
常莫大喜过望，没看出那名亲随目光闪烁，“到底运进来的是什么东西？”
“石炮。”亲随垂头跪答。
这年头，石炮这东西对普通人虽然还很新鲜，但常莫早就听过，一下子心安，又一下子起疑。
“你查清楚了？谁透露的消息？”常莫问。
“守兵库的阿查。”
常莫对手下的线人了若指掌，疑心去掉一大半，“那小子最是机灵，他的消息应该不错。”
亲随不言语，等候指示。
常莫走了两步，摸着下巴，眯眼沉思，半晌才道，“石炮没什么可怕，工部养得都是饭桶，这几年没造出像样的兵器……不过，还是要想办法送消息出去，以防万一。”
常莫起身进屋，不一会儿拿了封信出来，递给亲随，“放在老地方。”
亲随接过，起身走出去，转眼却又低头走了进来。
常莫奇道，“还有何事？”
有人在门外念道，“突增石炮二百台，慎之。”
常莫大吃一惊，眼珠子溜转，猛地盯住亲随，“你敢出卖我？！”
亲随待在门边，垂着脑袋，一步不动，也不说话。
常莫露出冷笑，眼中杀意分明，一掌拍向亲随。亲随不躲不闪，无风袖动，也拍出一掌。
两掌相撞，常莫只觉一股锐不可挡的气劲冲击他一整条胳膊，麻到没了知觉。他想退，但让对方捉了腕子，眼睁睁看对方很随意地一弯一折，听到自己的胳膊啪啪两声，又被对方一脚踢飞，愣半晌才觉胳膊上传来剧烈痛楚，疼得他啊啊大叫。再一看，右臂好似无骨，荡在身侧，竟让对方扯脱臼。
额头冒冷汗，他抬眼看亲随，才发现不是亲随，而是一个穿了亲随衣装的女子。
“多年不见，督军大人别来无恙？”音色沙沙。
“你是什么人？”美丽的女子淡笑轻和，却让常莫心瑟。
“对了。”女子恍然大悟，“想来督军大人已经不记得我了，我姓桑。”
“桑？”常莫睁目，“你就是桑节南？”
节南笑意加深，“督军大人竟然知道我的名字？这是不打自招了么？”
当年她到孟长河这里来报信，瘦得跟鬼一样，这么些年不见，孟长河压根认不出来。而虽然据说刘昌